Проверить это можно было лишь одним способом, и, к счастью, Нитлимион вскоре вернулся. Он теперь выглядел заметно посвежевшим, а в его глазах даже поблёскивало научное любопытство.
— Получается, что вы никогда не проводили этот ритуал? — тревожно спросил я.
— Никто его не проводил уже очень и очень давно. Но ничего, теорию я знаю в совершенстве. Видишь ли, то, что происходит сейчас… это далеко не первая война между богами. Их было много. И неизбежно в чьём-то светлом уме возникла идея: а что, если не убивать своих братьев и сестёр, а просто лишать их сил? Тогда можно будет посадить их в темницу и всё… Для этого, как раз и требуется этот ритуал. У богов он почти полностью блокирует все силы, делая их почти такими же слабыми, как смертных. Ну, а тебя, я надеюсь, он просто ослабит в достаточной мере, чтобы ты мог лучше себя контролировать… Готов?
Я, не задумываясь, кивнул. По приказу Нитлимиона, Лиана отошла в сторону, однако душой была рядом со мной — я знал это и без всякого чтения её мыслей. Поймав мой взгляд, она кивнула и попыталась ободряюще улыбнуться.
Нитлимион, меж тем, уже обходил меня кругом, и там, где он ступал, появлялись магические символы и линии, которые словно бы выжигали на камнях чьи-то невидимые руки.
Когда всё было закончено, символы засветились призрачным ярко-зелёным светом. Меня тут же обдало замогильным холодом. В голове пронеслись непрошенные мысли: а что, если Нитлимион решил меня убить? Вдруг это заклинание — и есть то самое оружие, которое придумал Аэн?
Нет, это бред какой-то… Зачем ему тогда было спасать нас от Жнеца? Я сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться и не шевелиться.
— Начнём, — коротко объявил Нитлимион.
Он стал вслух произносить заклинание, которого ни я, ни Лиана до этого никогда не слышали. Не удивительно, всё то, что нам рассказал Нитлимион…
Какое-то время ничего не происходило, однако вскоре кожу на руках начало жечь огнём. Я опустил взгляд и увидел, как на ладонях появляются огненные символы, как они неотвратимо ползут выше на предплечья. Ногам тоже сделалось больно. И спине, и шее, даже лицу…
Лиана прикрыла ладонью рот, чтобы не вскрикнуть. Я прекрасно представлял, как жутко должно быть сейчас выглядел. Боль с каждой секундой становилась всё сильнее, и было уже очень трудно сохранять невозмутимое выражение лица. Но это ничего. Главное, чтобы ритуал сработал.
В какой-то момент сердце словно пронзил раскалённый нож, и я согнулся пополам. Лиана всё же вскрикнула, и бросилась было ко мне, но тут же натолкнулась на невидимую преграду.