— Да. Но они не понимают всех последствий. Не хотят их понимать. Он не сможет тебя убить, и лишь приблизит и без того скорый финал.
— Но других всё равно нет…
— Есть. Всего один. Но для этого потребуется твоё согласие. Не спеши его давать, Бен!
— Я и так уже готов умереть. Что может быть хуже этого?!
— Поверь, есть много вещей, гораздо хуже смерти, —
Будущее быстро осмотрелась, чтобы удостовериться в том, что нас никто не подслушивает.
— Ты что-нибудь знаешь об Истоке?
Я не удержался от нервного спешка.
— Ты серьёзно?! Тебе лучше, чем мне известно, что уж я-то знаю о нём всё!
— Ты меня не понял, Бен. Твоя сила пришла из аномалии высшего порядка, которая зовётся "Источником". Я же говорю об "Истоке". Это особое место, которое находится в подземельях под нашим с сёстрами жилищем. Оттуда пошла вся наша Вселенная…
Я затаил дыхание, не зная, что об этом сказать.
— И, что же там находится?
— Мы точно не знаем. Никто из нас там не был. Не смотри на меня так. Ты должен понять: тот, кто доберётся до Истока, сможет попросить о чём угодно, и это исполнится. Однако плата за это высока — этот человек уже никогда не сможет покинуть Исток. По крайней мере, пока его место не займёт другой… Ты там не умрёшь, Бен, но твоя участь будет гораздо хуже.
Нитлимион появился рядом с нами так незаметно, как мог только он. Будущее будто бы удивилась его появлению, но я прекрасно видел, что она лишь сделала такой вид.
— Этот Исток, он действительно способен сдержать мощь Бена?
Будущее кивнула.
— В любом случае, варианта лучше у нас попросту нет… Но Бен должен принять это решение добровольно.
Я едва удержался от того, чтобы не схватиться за голову. Только я успевал смириться с одним горестным вариантом своей судьбы, как мне тут же подкидывали новый…
Однако долго и всерьёз придаваться подобным настроениям мне было нельзя. Нитлимион и Будущее внимательно и с надеждой смотрели на меня, дожидаясь какого-нибудь ответа.
— Давайте пробовать это… — вздохнул я. — Всё равно ведь не сработает, как и всё остальное…
— Сработает, — сказала Будущее. — Это единственный возможный вариант.
Я не был на Земле с самого момента моего похищения. Было очень странно идти по до боли знакомым улицам, и при этом почти не узнавать их.
Всё это было в другой жизни, с другим человеком. А я…
Ещё на подходе к дому, я почувствовал, что мама сейчас была дома и при этом, не спала.
Ключей у меня, естественно, не осталось, однако теперь это уже не было проблемой. Не сбавляя хода, я прошёл прямо сквозь дверь.
Квартира ничуть не изменилась. Маме явно было не до этого. Она сидела за столом на кухне, держа в руках кружку с давно остывшим чаем.