Я снял с себя невидимость, и мама тут же меня увидела. Какое-то время она явно не могла поверить своим глазам. А потом подскочила на ноги и бросилась ко мне, заключив в такие крепкие объятия, что я едва мог дышать.
— Бен… Это и правда ты?
Я молчал, не в силах произнести и слово. В один момент меня перенесло в прошлое, туда, где я ещё был самым обычным человеком с такими простыми и понятными проблемами, что сейчас о них и вспоминать не хотелось.
Наконец, мама отстранилась от меня. В её широко распахнутых глазах блестели слёзы. За те недели, что меня не было, мама постарела лет на десять.
Я осторожно провел пальцами по её щеке, возвращая все потерянные годы и здоровье. Мама вздрогнула, не понимая, что сейчас произошло.
— Прости меня. Наверное, не нужно этого делать, но я считаю это правильным…
— О чём ты?
Мама хотела сказать что-то ещё, но тут выражение её лица изменилось. Переживания мгновенно ушли, и она прикрыла глаза, забыв обо всех своих проблемах, в том числе и о том, что у неё вообще когда-то был сын.
Я снова сделался невидимым и ещё немного посмотрел на то, как мама допивает свой чай, а после поспешил перенести себя прочь отсюда, пока сомнения не успели меня победить.
С Лианой было сложнее. Она категорично заявила о том, что проведёт меня до самого прохода в Исток.
Её лихорадочно мелькающие мысли были слишком громкими, и я поневоле слышал какие-то их отрывки. Кажется, она всерьёз подумывала о том, чтобы в самый последний момент прыгнуть в проход вместе со мной. Безумное и необдуманное решение… Я никогда не приму такую жертву. Тем более, зная, что моё тело всё равно разорвёт на части…
* * *
Нитлимион уже ждал меня. Лиана стояла рядом с ним и глаза её были красными от слёз. Почему я приношу людям одну только боль? Но ничего, совсем скоро это закончится.
Ни один бог, каким бы сильным он ни был, не мог самостоятельно открыть проход в жилище Сестёр. Я тоже не стал рисковать это делать. К счастью, Будущее обещала нам помочь, и сдержала своё слово.
Она появилась, как всегда неожиданно и выглядела ещё более взволнованной и уставшей.
— Ерунда, — бросила она, отвечая на наши немые вопросы. — Было не так просто отделаться от сестёр.
— Они что-то подозревают? — тут же спросил Нитлимион.
— Возможно… В любом случае, мы уже не можем отказаться от нашего плана.
Будущее бросила быстрый взгляд сначала на меня, потом на Лиану, но ничего больше не сказала. Она жестом подозвала нас к себе, и тут же произнесла магическую формулу, которая должна была открыть проход.
Нас почти мгновенно охватил слабый, мерцающий свет, который можно было ощутить физически. Он колол кожу иголками, и электрические разряды волнами расходились по всему телу.