Кира сделала глубокий вдох и шагнула в подвал. Пришлось прикрыть дверь за спиной, чтобы лучше видеть в темноте. Потом она сообразила, что можно просто включить свет, и нашарила на стене выключатель.
Пленник сидел на полу возле стены, обняв руками обнажённые колени, и теребил браслет. Когда засветилась лампа, он резко дернулся и попытался забиться подальше в угол.
— Если попытаешься его снять, он ударит током, — предупредила Кира.
— Спасибо, я уже понял, — зло отозвался Сай. Подумал и добавил: — госпожа.
Кира кашлянула. Подходить ближе не хотелось, даже несмотря на браслет и на то, что обычный шокер всё ещё был при ней.
Какое-то время в подвале царила тишина. Пленник на неё не смотрел.
— Сай, — окликнула она и пленник, наконец, поднял взгляд — всё такой же упрямый и злой. — Как ты думаешь… что между нами сегодня произошло?
— Я изнасиловал тебя? — мрачно спросил лерон. — Полагаю, ты собираешься за это меня наказать?
— Э… нет, — Кира помолчала. — Если бы ты меня изнасиловал, и я почему-то не убила тебя в процессе, а Максим — по итогам, то тебя бы уже забрали обратно в центр и держали в одиночке.
— А я разве не в ней?
— И то верно, — Кира рассеяно огляделась по сторонам. — Вряд ли там тебе может быть хуже, чем здесь.
Сай промолчал.
— Честно говоря, я не знаю, что с тобой делать, — призналась Кира после долгой паузы. — Но мне очень не хочется, чтобы мне ты тоже сломал нос.
— Я же не могу, — Сай поднял руку и многозначительно продемонстрировал браслет.
— После всего случившегося я бы не стала загадывать, что ты можешь, а что нет.
И снова пленник решил не отвечать.
— У каждой цивилизации есть свои этические нормы, — продолжила Кира, постепенно успокаиваясь, так как наконец нашла логическое объяснение всему случившемуся. — Поэтому разным расам часто трудно друг друга понять. Прямо скажем, об этике леронов мы знаем очень мало. И не потому, что она нас не интересует. Напротив, мы пытаемся выцедить те крохи знаний, которые сохранились после войны — и никто не хочет нам помогать.
— Зачем? — едва ли не впервые за всё время знакомства Сай посмотрел на неё с интересом, а не со злостью.
— Потому что мы считаем важным сохранять знания. И ещё потому, что у нас далеко не всем нравится союз с эрхами. Это долгая и запутанная политическая история… Если она тебе всё-таки интересна, то я тебе её обязательно расскажу. Но потом, наверху.
— Наверху? — недоверчиво переспросил Сай. Он всё так же сидел на полу, опустив руки на колени, и на этой фразе опять принялся теребить браслет.
— Подожди. Договорю, — Кира сделала глубокий вдох. — Ваша этика для нас — тёмный лес. Скорее всего, как и наша — для вас. Полагаю, единственная этика, с которой ты сталкивался на протяжении большей части жизни — это специфическая мораль эрхов.