— И все восемь — это сотрудники Бернинского университета? — с опаской уточнила Шерлин. Она пока не могла представить своих коллег, продающих черепки… И вдруг поняла, что дело не только в черепках. — Постойте. Вы считаете, что эти ученые приложили руку к гибели человека, скелет которого осматривал Поскип? Или даже тех, чьи скелеты вы мне приносили в университет?
— Мы пока ничего не знаем про скелет, он всего лишь пропал. Но я допускаю, что бандиты могли заметать следы. Это во-первых, а во-вторых, могли быть случайные жертвы, конечно. Мерцающий город — опасное место… Но, похоже, слишком доходное, — почти пошутил ари Вол, только Шерлин было не до смеха.
— Бандиты и ученые, которые что-то вывозят и продают, пропавшие скелеты и заметание следов, — перечислила Шерлин. — Только пока вы ничего не сказали о доказательствах.
— Да, с ними негусто. Слова информаторов и список тех, кто участвовал в других экспедициях.
— А что вывозят? — спросила Шерлин. — Что такого ценного в городе, если никто не может вынести ничего металлического? Драгоценные камни?
— Мы, к сожалению, точно не знаем. И вообще-то, металл не могут вынести только люди, — сказал полицейский. — Среди повторяющихся имен, о которых я вам говорил, из вашего университета трое: ари Бостоп, ари Люст и ари Арканах. А он не человек.
На последнем слове ари Вол кивнул в сторону лагеря, оттуда как раз вышел дракон и направился в их сторону.
Шерлин почему-то вспомнила, что сферой научных интересов ари Арканаха были ритуальные украшения. К чему появилась эта мысль, сама не поняла. Сейчас бы стоило вспомнить, что в экспедиции с участием дракона пропали люди. Или, например, о том, что из Мерцающего города по-разному пытались вытащить металл. Привязывали веревку к поклаже с медной утварью, катили на тележках, даже нагружали собак и лошадей. Только ничего не менялось: невозможно было пронести металл ни туда, ни оттуда. Если ты не дракон.
Но почему-то это почти не занимало мысли. А вот интерес Арканаха к ритуальным украшениям — очень.
Над лагерем отчего-то висела пыль. Она не мешала видеть, но забивалась в нос. Взвесь вынудила обмотаться платками и тряпками до самых глаз. Удивительнее всего оказалось то, что песок поднялся без помощи ветра. Он просто взлетел и замер в воздухе, закрывая небо. А теперь песчинки едва заметно осыпались на землю. Медленно, напрочь игнорируя природный порядок вещей.
Никто не видел, когда именно поднялась эта взвесь. Вечером все казалось обычным, а утром людей встретила пелена из пыли. Дышать стало тяжелее, а вот ходить, наоборот, будто бы легче. Некоторые с удовольствием прыгали и на миг зависали в воздухе.