— Но это могут быть совершенно не связанные друг с другом пропажи, — заметила Шерлин. — О кольце я уже говорила — оно потерялось.
— Не согласен. Когда что-то пропадает из закрытых помещений, в большинстве случаев это кража, а не потеря. А если говорить о связи, то заметьте, что вокруг все те же люди, что и в вашем университете.
— Они и еще десятки других.
— Я вам уже говорил, что у нас есть дело на одного человека, которому принадлежало то кольцо, — сказал ари Вол, а потом огляделся, как будто проверял, не подслушивает ли кто. Но они как раз стояли чуть выше лагеря, в том месте, где их хорошо видели, а вот чтобы услышать, человеку пришлось бы попасть в поле зрения полицейского. — Так вот. Была у нас банда, которая переправляла желающих в Мерцающий город. Причем они сюда мотались, даже когда город не показался полностью. Говорили, что знают, как найти берег, после первого урагана, как-то так.
— Такое разве возможно? — удивилась Шерлин. — Сюда можно попасть, только когда город показывается целиком, этот феномен изучали, кстати.
— Ну, кто знает, но бандиты убеждали, что могут доставить даже в невидимый город. Только эта переправка желающих пощекотать себе нервы была как бы прикрытием. Бандиты вывозили разные безделушки, а сами искали кое-что поинтереснее. — Ари Вол снова огляделся. — Слышали о драконьих артефактах, которые могут подарить магию, вылечить и так далее?
— Слышала. — Шерлин с любопытством посмотрела на полицейского, но пока мало что понимала.
— Ну вот, наш информатор сказал, что в одной из экспедиций, ученые наткнулись на упоминания этих артефактов. Даже нашли описание одного, это было какое-то украшение из металла. И после этого бандиты так обнаглели, что шныряли в город под носом у полицейских. Тогда мы даже кое-кого ловили, но в их сумках не было ничего интересного. Какие-то черепки, и все. Но кое-кто обмолвился, что у них уговор с учеными из экспедиции. Представляете? Ученые тоже наживались на этом всем.
— На чем? На черепках? — уточнила Шерлин. — Я не уверена, что в мире столько богатых любителей старины, чтобы за каждый черепок платить огромные деньги. А например, золото, которое находили в двух прошлых экспедициях, они бы все равно не смогли вынести.
— Может быть, но у нас появились основания подозревать, что участники экспедиций в сговоре с бандитами. Мы просмотрели списки участников последних трех экспедиций, сопоставили, и у нас появились восемь повторяющихся имен. Это те, кто участвовал хотя бы в двух прошлых экспедициях, во время которых мы чаще ловили бандитов на лодках.