У нее появились вопросы, на которые мог ответить лишь дракон. Осталось только, чтобы он захотел говорить о себе и своих собратьях. Мысленно Шерлин над собой нервно посмеялась, но к логову ящеров приближалась уверенной размашистой походкой и даже в приподнятом настроении. К закату небо очистилось, песок осел, и воздух стал прозрачным. Он даже приобрел какую-то грозовую свежесть и особый летний запах, как бывает после дождя, прибившего пыль. И отчего-то это воодушевляло.
Причину столь резкой смены погоды никто объяснить не смог, да по большому счету и не пытался. Мерцающий город для каждой экспедиции готовил разные «подарки», с чем давно смирились.
Найти дракона оказалось очень просто. Он сидел недалеко от провала в логово, наслаждаясь видом и, вероятно, тем самым чистым воздухом. Во всяком случае, он глубоко дышал, раскинув руки в стороны.
— Я думала, сюда нельзя подходить. Начертатели просили пробегать по другому краю, — заметила Шерлин и тем не менее подошла ближе к дракону. Тот вздрогнул и резко опустил руки, как будто ему помешали в каком-то ритуале.
— Они вчера еще раз все осмотрели и передвинули флажки, — сказал Арканах и кивнул в сторону красных тряпочек. Они правда оказались ближе к провалу.
— А чем вы здесь занимались? — Шерлин села прямо на землю рядом с драконом.
— Отдыхал, — пояснил он, рассматривая уважаемого мастера по костям как совершенно обычную, но, возможно, симпатичную женщину. — А потом пришла ты и помешала.
— Хм, я надеялась, что смогу тебя развлечь.
— Теперь снова на «ты»? — как бы между прочим спросил дракон. — А я опять привык к тому, что ты мне говоришь «ари Арканах», кланяешься и почтительно складываешь ручки.
— Я не кланялась.
— Зря, поклоны очень нужны, когда обращаешься к дракону.
Шерлин чуть прищурилась. Следопыт как будто и не шутил, или же она просто не видела хитрого блеска в драконьих глазах, потому что лицо скрывала тень.
— Если предположить, что я поклонюсь какому-нибудь дракону, то будет ли ответная любезность со стороны этого дракона?
Арканах невозмутимо пожал плечами. А Шерлин чуть помедлив, поднялась на ноги и встала прямо перед ним. Она сложила руки у груди и лукаво заглянула в глаза сидящего следопыта.
— О великий дракон, — Шерлин в пояс поклонилась и снова выпрямилась, — разреши присесть на сырую землю возле тебя и усладить твои несравненные большие уши интересным разговором.
Первый поклон прошел хорошо, и Шерлин закрепила результат — снова согнулась пополам. А когда подняла голову, увидела мелькнувшую на губах дракона улыбку.
— Услади, — разрешил он, широким жестом приглашая на прогретую за день землю.