— Я почти уверен, что вашего студента уже исключили из списков на посещение Мерцающего города.
— Даже так? Это какое-то новое веяние, что драконы могут кому-то запретить посещать город? Как я помню, он не принадлежит вам — это общее достояние, так скажем.
— Верно, но мы слишком не любим, когда в костях наших предков копаются посторонние. Поэтому обычно всех членов экспедиции одобряет община.
— Я не слышала, чтобы хоть кому-то из членов прошлых экспедиций отказывали, — заметила Шерлин.
— Потому что все, кто попадал в Мерцающий город, интересовались людьми и их происхождением. Туда не рвался ни один человеческий ученый, который исследовал драконов.
— Потому что таких ученых нет.
— Есть, но мало.
— Я слышала об одном, и он умер.
— Скоропостижная смерть, сразу после публикации выводов по одной экспедиции, да, — согласился дракон.
— Хотите сказать…
— Нет, смерть произошла по естественным причинам… Говорят.
Шерлин побарабанила пальцами по столу.
Если некто мог исключить из списков на посещение Мерцающего города студента только потому, что он писал промежуточные работы… то, что же говорить о ней?
— Значит, если человек интересуется эволюцией драконов, то в Мерцающий город может не попасть?
— Если интересуется драконами, то он точно не попадет.
— И если у меня есть научная статья об эволюции вашей расы…
— Вас не пустят. — Дракон быстро улыбнулся. Только и сверкнули зубы с чуть удлиненными клыками.
Шерлин с сомнением посмотрела на нового коллегу и перевела взгляд на газету с крупным заголовком.
— Разве вам не интересно, куда делись крылья?
Дракон пожал плечами.
— Мы сами в силах с этим разобраться.
— Именно поэтому в этот раз в состав официальной экспедиции входит ученый-дракон?
— Я следопыт. Меня интересуют предметы, а не кости. История быта и реальной жизни. А не мифических крыльев.
— Хотите сказать, что эволюция собственного вида вас совсем не занимает? И ничего из того, о чем говорил мой бестактный студент?
— Нет. На большую часть его вопросов я знаю ответ. Даже по поводу спаривания с другими видами. — Он улыбнулся, на этот раз еще резче, и вернулся за свой стол.
Шерлин прищурилась. Если драконы все о себе знают, то зачем отправляют туда одного из своих? Мутно это все.
— Как можно вести, скажем, раскопки в месте, где точно жили и люди, и драконы, но при этом не изучать драконов? Предположим, мы нашли могильник. И для того, чтобы НЕ изучать драконов, нам придется сначала отделить их кости от человеческих. Но если мы не будем иметь представления о вашем скелете, то ничего не получится.
— Драконы не жили с людьми. У наших предков есть свои могильники. Отдельные, — ответил Арканах. — И про это вы, думаю, знаете.