Арканах лишь усмехнулся.
— Похоже, уже знаете, что мы оплошали, — улыбнулся ари Люст. — Отыскали некие сундуки и ящики, но не могли их открыть. И тащили по солнцепеку почти сутки до переправы из Мерцающего города. Бросили все силы… А там оказались камни.
— Слышал об этом, — сказал Арканах и посмотрел на Шерлин. — Мы охраняем секреты, а не сокровища.
— Вы же знаете: чем больше что-то скрывают, тем сильнее хочется узнать, что же это, — кокетливо заметила Летиция.
Она улыбнулась и вновь подозвала официанта. На этот раз заказала бренди, и Шерлин присоединилась. После такого паршивого дня только и оставалось, что напиться.
— А я верю, что там есть сокровища. Как мы знаем, в местах обитания драконов всегда больше драгоценных металлов, чем где бы то ни было еще. Часто это просто золотая крошка, но все же, — сказал Люст.
— Да! — тут же поддержала Шерлин, но потом сама же добавила: — Хотя это может быть связано не с сокровищами в нашем понимании, а с тем, что драконы знали, где выходят золотые жилы.
Она вздохнула и взяла стакан. Бренди пошел лучше ликера. Не зря отец называл его идеальным напитком для грусти. Противный вкус бренди и правда сочетался с паршивым настроением. Но он все еще не отбил охоту задавать вопросы.
— Почему драконы так не хотят видеть мастера по костям в Мерцающем городе? Я же еду в экспедицию не с целью изучать драконов. Целью экспедиции в первую очередь остаются древние люди, — вернулась Шерлин к главной теме.
— Я бы не говорила обо всех мастерах по костям, возможно, дело только в вас? — сказала Летиция.
Арканах улыбнулся ей, чем заслужил один таинственный и манящий взгляд из-под ресниц.
— Предположим, но что может сделать один мастер? В экспедиции больше ста человек, а почему-то исключили только меня.
— Ари Пирс, я не знаю, чем точно руководствовалась община драконов, — сказал Арканах. — Возможно, дело в вашей статье. Или это может быть связано с новым местом раскопок.
— Э-э-э, оно недалеко от прошлого. Я подготавливал карты, — заметил ари Путкенсон. — От одного до другого можно дойти в среднем за четверть часа.
— Оно в горах. Ближе к нашему древнему поселению. И там, насколько известно, есть захоронения. А я, как и все остальные драконы, не хотел бы, чтобы покой моих предков был потревожен.
— С чего они… вы, драконы, решили, что я буду кого-то тревожить? — Шерлин неслышно стукнула под столом ногой.
— А не будете? Простите, но до этого вы сказали, что написали бы статью о нас, даже если бы знали, что не попадете из-за нее в город.
— Написала бы.
— Вот. А здесь целое древнее поселение, прямо у вас под носом. Не пошли бы? По глазам вижу, что пошли бы посмотреть и проверить. Думаю, поэтому вас и не берут. Вы слишком… лезете.