Дальше в телефоне раздалось шипение, крики, и связь прервалась.
Ничего не оставалось, как повесить трубку. И Шерлин осталась в тишине на кафедре истории. Вот и позвонила, поговорила о деньгах.
Первый телефонный аппарат в университете так и стоял здесь, хотя частенько его предлагали убрать и оставить лишь в приемной ректора. Но по какой-то причине все-таки этого не сделали, и преподаватели пользовались аппаратом часто в личных целях.
Чек, выданный за работу, так и жег карман жакета. Шерлин достала его, повертела, оценивая тонкую желтоватую бумагу. Кажется, тронешь ее — и распадется. Даже плакать над таким чеком чревато, размокнет от одной слезинки. Но хуже всего была даже не бумага, а сумма всего с двумя нолями. В то время как за дом у парка Роз требовали больше.
Милый домик, который удалось оставить после развода, много значил для Шерлин, хотя с мужем они там совсем не жили. Может быть, поэтому дом ей так нравился. Но денег на него требовалось изрядно. Если бы не родители… Все лето они помогали, но осенью у отца та же история, что у самой Шерлин — нет лишних нулей. Хотя если она попросит, мама с папой что-нибудь найдут. Возможно, в ущерб себе.
Шерлин сунула чек обратно в карман и снова взялась за телефон. Она уверенно схватила трубку, но потом еще несколько секунд смотрела на черный лакированный аппарат и все же позвонила.
— Здравствуйте, — сказала Шерлин в трубку и прокашлялась, чтобы голос не дрогнул в неподходящий момент, а в этом разговоре такой момент точно наступит. — Не могли бы вы пригласить ари Пирса?
— У него сейчас пациент, — ответил милый женский голос. — Но я запишу ваше сообщение, если вы продиктуете.
— Да, конечно, — с облегчением согласилась Шерлин. — Напишите, что нужно внести последний взнос за дом у парка Роз как можно скорее.
— Хорошо, назовите, пожалуйста, ваше имя.
— Шерлин… Пирс.
— Шерлин Пирс? — переспросила девушка и чуть изменившимся голосом уточнила: — Вы родственница?
— Бывшая родственница.
— Шерлин? — В трубке пощелкало, и теперь заговорил мужчина: — Ты звонишь мне на работу? Это что-то новенькое.
— Да, извини, мне показалось, так удобнее. — На самом деле она просто рассчитывала, что он будет, как всегда занят, а сообщение запишет помощница. И это почти удалось. — Просто, знаешь… Не мог бы ты внести оставшуюся сумму за дом?
— Срок еще не подошел. По нашему договору я вношу деньги раз в полгода.
Хотя мог заплатить сразу всё. У него хватило бы и на два дома.
— Я знаю, но подумала, что лучше сразу отделаться, нет? — Шерлин сама поморщилась от своей наивности и глупости. Зачем она звонит? — Остался последний взнос, и ты свободен… Последняя сумма за дом, который ты оставил мне.