— Так я об этом и говорю!
— А еще я задал вам три вопроса, помните?
Студент не помнил, а Шерлин поймала себя на том, что с интересом слушает разговор. Даже села удобнее и подперла кулаком щеку. Не каждый день наткнешься на такое представление. Она, конечно, не пойдет всем рассказывать о том, что у них за закрытие хвостов берут золотом, но послушать все равно не мешает.
— Простите, но они даже не по теме натурфилософии.
— Отчего же? Третий вопрос как раз был о ней. И звучал он так: когда эта наука умерла? И на какие направления распалась?
Студент замялся, и Шерлин стало его немного жаль. Совсем чуть-чуть, потому что мальчик виноват в этой ситуации исключительно сам. Как еще доучился до четвертого курса? Потом она вспомнила о золоте и усмехнулась про себя: ясно как.
Вдруг Арканах открыл ящик стола и достал оттуда недавно упомянутое золото. Оно задорно блеснуло на солнце, которое пробивалось через окно.
— Ваш слиток, — заявил Арканах и откинулся на спинку стула.
Золото осталось призывно блестеть посреди совершенно пустого стола из темного дерева.
— Вы можете его забрать, если ответите на один из трех вопросов, — заявил дракон и едва заметно усмехнулся.
Эта улыбка, которая пряталась в уголках губ, ему необычайно шла. Она сразу давала понять, что перед вами сильный противник, а мнимое расположение и спокойствие — лишь искусная маска, которая слетит, стоит неправильно подобрать слова.
Студент это чувствовал и нервно ломал пальцы.
— Знаете, мне остался всего один экзамен, чтобы закрыть сессию прошлого года. И меня переведут, — промямлил мальчик.
— Это замечательные новости, — согласился Арканах и улыбнулся шире, обнажая клыки.
Очевидно, сегодня кто-то зол, поняла Шерлин. Уж очень быстро дракон перешел в наступление.
— Повторите, пожалуйста, вопросы, — сдался совсем поникший парень.
— Один я уже повторил. А еще один совсем простой. Кем вы станете, когда окончите университет?
Вот он, самый действенный метод запугивания: спросить о будущем. Шерлин еще раз с сочувствием посмотрела на студента.
— Ученым?
— Ваш ответ звучит как вопрос, — сообщил Арканах и провел пальцами по золотому слитку, будто гладил котенка. — Но тут я вам не помогу. Я не знаю, на какой кафедре вы учитесь… Ладно, если ответите хотя бы на один из моих вопросов, я поставлю вам оценку за экзамен и верну слиток. Пока ответа нет — золото мое.
Шерлин едва удержала удивленный вздох. Ей определенно нравилась эта игра, и становилось все интереснее. Только теперь она не знала, за кого болела больше. За растерянного студента, забывшего, на кого учится, или за дракона, который открыто издевался над мальчиком.