И, скорей всего, придётся обсудить это с ба и Айне — ведь она у нас теперь приближена к высшей тёмной аристократии! Пусть спасает в первую очередь своего отца, раз уж мы всё равно в это влипли.
И тут я очень вовремя вспомнила о той шишке арморума, которая свалилась мне на голову. Если они встречаются так редко и каждый алхимик или садовник мечтает однажды раздобыть его для себя, то его наверняка можно выгодно продать!
Эврика!
Эта светлая мысль заставила меня после визита к аптекарю, заехать в самую крупную алхимическую лабораторию, что нашлась в городе. Кучер, хоть и удивился, но безропотно отвёз меня, куда надо.
Алхимическая лавка оказалась весьма солидной на вид. Деревянные рамы, ставни, колоритная вывеска. Тут продавались уже не лекарства, а гораздо более сложные зелья и составы. Думать о широте их назначения я даже не бралась. Умные головы порой могут додуматься до самых безумных вещей.
Но ещё не успела я выйти из кареты, когда заметила, что из лаборатории “Чудеса Юстаса” выходит подозрительно знакомая девушка. Пригляделась — так это первая леота Двэйна Ардера — Алиша!
Вот кого не ожидала тут увидеть, так это её.
Постойте-постойте! Если всетемнейший дорх знал о том, что она поедет в город, так почему не поручил ей отвезти письмо? Всё равно по дороге. Значит, он не знал?
В голове сразу активизировался режим доморощенного сыщика. Встречаться с кем-то из знакомых Двэйна мне тоже не хотелось, поэтому я затаилась и принялась обдумывать, что такая женщина могла приобрести у алхимика. А пока ломала голову над этим ребусом, Алиша уже удалилась.
И только тогда я вышла из экипажа. Взглядом проводила небольшую лакированую карету, в которой укатила первая леота: она сидела внутри, разглядывая что-то в вычурном флаконе. Вряд ли собралась травить мышей…
Как-то это всё настораживало.
Я толкнула дверь лавки и вошла в полнейшую тишину. Даже колокольчик не прозвенел: оказалось, механизм сломался, и он бестолково болтался на цепочке. Я прошла дальше, глазея по сторонам, словно школьница в музее. Сколько разных коробочек, мешочков и баночек — пожалуй, даже больше, чем в аптеке. И вид у них гораздо более устрашающий. Или просто фантазия разыгралась…
— Бедная девочка! — раздалось из глубин хозяйственных помещений, что располагались за стеллажами. Мужчина тяжко вздохнул. — Если уж она прибегла к таким средствам, всё совсем безнадёжно!
Хм… Уж не о Алише ли они говорят?
— Тебе-то какая разница? — ответил ему звонкий женский голос. Таким, кажется, совершенно невозможно говорить тихо. — Получил свои деньги и радуйся. Ты же предупредил её, что результат не гарантирован?