— Демиан! — вскрикнула я в ужасе. — Она же…
Но он лишь придержал меня рукой, сдерживая мой порыв остановить все это.
А самозванка уже в один глоток опрокинула в себя все содержимое и с торжествующим видом отбросила флакон на пол. Тот прокатился прямо под ноги только что поднявшемуся Витольду.
— Ну ты и… — он выругался с кривой усмешкой. — Думаешь, тебе это поможет?
— Можешь говорить все, что хочешь, — та раскатисто рассмеялась. — Но дело уже сделано. Ты опоздал, милый.
— Действительно, дело сделано, — с прежним спокойствием произнёс наконец Демиан.
Самозванка вздрогнула. Кажется, она так увлеклась, что забыла о нашем существовании. Как и Витольд.
— Витольд? — я с отчаянием и укором посмотрела на помощника. — Значит, и ты тоже… Обманывал меня?
Парень на это раздражённо поморщился и даже не удостоил ответа, потом же все наше внимание оказалось обращено на самозванку: ее облик внезапно стал меняться. Мои черты исчезли, вместо них проступали чужие. Щеки округлились, губы стали уже, кожа рыхлее, тело вытянулось в высоту и вширь, грудь пополнела как и бедра. Платье, рассчитанное на меньший размер, треснуло сбоку по шву.
— Не может быть, — я в неверии несколько раз мотнула головой. — Это были вы? Хлоя?
— Да, Варвара, это моя горячо любимая тётушка, — хохотнул Витольд. — Узнала, значит…
— Как тут не узнаешь, — процедила я, вспоминая, что все мои беды пошли от неё. — Как отдохнули, ронья Хлоя?
Но она будто не слушала меня, в панике ощупывая свое лицо.
— Зеркало! Мне нужно зеркало, — бормотала она как заведенная.
9— Я и без зеркала скажу вам: вы не изменились, — ответил Эриш. — Ни на год не помолодели. То, что вы выпили — пустышка.
— Нет, нет, ты врешь, оно просто ещё не подействовало, нужно время, просто время, — Хлоя с ещё большим остервенением принялась ощупывать себя.
Витольд после слов Эриша опасливо огляделся и торопливо направился в сторону потайного хода, явно намереваясь сбежать. Он раньше своей тётки догадался, что здесь ловушка, и надеялся успеть, однако… Стена прямо перед его носом сама отъехала в сторону, и из прохода вывалили стражники. Одновременно распахнулась и главная дверь. Вскоре всю комнату заполнили солдаты, а следом на пороге показалась королева. Она с удовлетворением пробежалась взглядом по Хлое и Витольду, которых уже крепко держали стражники, затем повернулась к Эришу:
— Ты был прав, Демиан. У тебя все получилось.
— Впрочем, как всегда, Ваше Величество, — без ложной скромности отозвался тот. И улыбнулся.
Королева тоже усмехнулась и махнула стражникам: