— Терпеть не могу кофе, — процедил Эриш. Газета полетела мне под ноги. — И лучшим компромиссом для всех будет, если вы оставите меня в покое.
Он сбежал со ступенек и направился к калитке, за которой его ждал экипаж.
Вот и поговорили.
Я закрыла дверь и отправилась к себе. А там меня ждал сияющий всеми оттенками фиолетового шар-нетвик.
Неужели кто-то из невест?
Я быстро подключилась, однако услышала голос Витольда:
— Ну как успехи?
Я разочарованно вздохнула:
— Ох, лучше не спрашивай.
И поделилась с ним всем, что только что произошло.
Моим конкуренткам все же повезло, и с ними на связь вышли сразу несколько невест: одна к Базилю Верусу и две к генералу. Вот уж Белла плясала от радости! А вечером наш дом заполнило щебетание женских голосов: все невесты вместе со своими матушками-нянюшками ринулись на консультацию к агентам. Белла заняла почётное место в доме — гостиную, а Валерьяне досталась кухня. Мне же, одинокой, пришлось пересиживать все это время в своей спальне. Одна радость: днем привезли ещё часть моего нового гардероба, поэтому я могла занять себя примерками.
Потом же позвонил Витольд и позвал меня на прогулку.
— Тебе надо развеяться, — сказал он. — Тогда и голова проясниться, а с этим и идеи новые возникнут.
И я согласилась, благо теперь у меня уже имелись и шубка, и тёплые сапожки, и даже перчатки.
К вечеру мороз окреп, и просто бродить по улице было не очень комфортно, поэтому мы зашли в маленькую кофейню.
— Я угощаю, — предупредил Витольд, улыбаясь.
— А я не откажусь от угощения, — рассмеялась я в ответ.
Мы взяли по чашке кофе и маленькому пирожному и удобно расположились за дальним столиком. Я только собралась вкусить любимый напиток, как весь аппетит был испорчен появлением гоблина. Он набрал себе гору всяких десертов и занял один из соседних столиков. Ел все это неопрятно, облизывая пальцы и похрюкивая от удовольствия.
— Вот интересно, Белла и Валерьяна… Они же понимали на что шли, в отличие от меня. Осознавали все риски. И про отработку, и про замужество с гоблином, — я впервые об этом задумалась. — Неужели игра стоит свеч? Ведь никто не даст гарантии, что у них получится женить своих клиентов. Да, они вроде как профессионалки, но все равно…
— Ну мало ли причин? — Витольд пожал плечами. — Возможно, о некоторых мы даже и не догадываемся.
— Ты прав, — я не могла не согласиться.
У каждого из нас есть свои секреты.
После кофейни мы продолжили свою прогулку, заглянули на главную площадь, где в эти дни проходила праздничная ярмарка.
— У вас тоже отмечают Новый год? — поинтересовалась я.