— Второй не будет, — успел сказать мне Витольд, имея в виду Кэтти.
— Почему? — удивилась я.
— Она отказалась. Передумала, — помощник посмотрел на меня с сочувствием.
Вот черт! Ну ладно, главное, что Дора есть, а с Кэтти разберёмся позже.
— Идёмте, — я взяла девушку под руку и повела к дворцу. — Сегодня был хороший знак. Расцвела райзария около герцога.
— Ох, а ведь около меня тоже! — воскликнула Дора. — На площади! Когда я ждала вашего помощника.
— Так это же отлично! — я улыбнулась. — Похоже, судьба действительно на вашей стороне!
— Хоть бы так, — Дора смущённо заулыбалась.
Слуга при виде Доры тоже ничего не сказал, просто забрал нашу верхнюю одежду и удалился.
— Он в зале, — сказала я, заметив знакомую фигуру в чёрном костюме.
— Сейчас, позвольте поправить причёску, — девушка остановилась у зеркала и дрожащими руками пригладила волосы. — Как я выгляжу?
— Очаровательно, — заверила я.
— Спасибо, — она улыбнулась. — Вы, кстати, тоже. Вам очень идёт это бирюзовое платье.
— Благодарю. Но сегодняшняя ночь должна быть вашей, — весело подмигнула я ей. — Идём…
Эриш стоял к нам спиной, беседуя с очередным гостем.
— Как же я волнуюсь, как же волнуюсь, — вдруг исступленно зашептала Дора. — У меня перед глазами все плывёт…
— Дышите глубже, все прекрасно, не волнуйтесь, — пыталась я успокоить её. — Это как окунуться в холодную воду… Надо просто решиться и все. Рон Эриш! — я подумала, что пора брать быка за рога. Эффект неожиданности должен сработать.
Герцог обернулся, и в тот же миг Дора, держащая меня под руку, обмякла и рухнула на пол без чувств.
Да что ж за проклятье такое!
Конечно, сразу началась суета. Дору пытались привести в чувства с помощью нюхательной соли. Подошла даже королева и предложила перенести девушку в одну из гостевых спален, чтобы она немного оправилась.
— Здесь слишком душно, надо пустить свежий воздух, — велела Её Величество. Кажется, то, что гостья — самозванка, она тоже не заметила.
А вот герцог во всей этой истории не участвовал, словно испарился.
— Вы не подскажете, где рон Эриш? — спросила я у одного слуги, когда Дору уже разместили в гостевом крыле и оставили её под присмотром горничной. — Я совсем недавно его видела…
— А он забрал свое пальто, трость и шляпу и ушёл, — ответил тот. — Уже пару минут как.
И в эту минуту я ощутила себя бараном, который безуспешно бьётся головой в запертые ворота. Кажется, эта чёрная полоса никогда не закончится…
Устало вздохнув, я направилась обратно к Доре. Однако в комнате оказалась лишь одна горничная.
— А где ронья? — спросила я озадаченно.