— Да, должен появиться огонь… Ну же! — я снова потрясла пальцем, и наконец-то на нем вспыхнул огонёк. Я торжествующе улыбнулась: — Вот!
— Удивительно, — Эриш не скрывал сарказма. — И где вы этому научились?
— Секрет, — ответила я таинственно. И попыталась убрать огонь, чтобы вернуться к трапезе, но теперь он никак не хотел убираться.
Герцог, наблюдая за моими потугами, откровенно ухмылялся, даже Ада повеселела.
— Да что ж такое! — я уже начала паниковать.
— Это, видимо, от заклинания обезболивания, — сказал вдруг Эриш. — Оно притупляет не только боль, но и тормозит магические потоки.
— И что мне делать? — расстроилась я. — Сидеть вот так, как свечка, пока не закончится действие заклинания?
— Кстати, неплохой вариант, — герцог огляделся. — У нас здесь явно не хватает света.
— А вы все издеваетесь! — я одарила его гневным взглядом, а после, не раздумывая, сунула горящий палец в графин с водой. — Вот так, — и уже удовлетворенно достала его обратно. Погасшим.
Эриш снова ухмыльнулся, но больше ничего не сказал.
— Ваше сиятельство, — в столовую зашёл Карлос. — Экипажа нет. Осталась лишь борозда от колёс. По тому, как её успел засыпать снег, коляска уехала около часа назад. И вот что я ещё нашёл на том месте, — и дворецкий положил на стол брошь в виде цветка-звёздочки.
Остаток ужина прошёл в напряженном молчании. Герцог все рассматривал брошь и о чем-то размышлял. Видимо, о Доре как и я. Выходило, что она не дождалась меня и уехала, а брошь уронила случайно. Возможно, торопилась, расстегнула шубу, и та отцепилась, когда она садилась в коляску. Но извозчик должен же был ей сказать, что я просила подождать…
— Может, она чего-то испугалась? — произнесла я вслух. — Забрела куда-то не туда…
Эриш глянул на меня вопросительно.
— Например, в вашу лабораторию, — пояснила я. — Знаете, побывать там не для слабонервных. Мне, вон, до сих пор кошмары снятся.
— У меня в замке нет лаборатории, — отозвался герцог. — Даже семейный склеп — уютнейшее место.
— Ну… Это, в любом случае, на любителя, — протянула я.
— Как эта Дора себя вела? — спросил Эриш. — Сколько раз вы встречались с ней?
— Ой, она очень милая и стеснительная. И всегда очень волновалась, когда предстояло увидеться с вами.
— Выключите сваху, будьте добры, — перебил меня герцог. — Мне нужны факты, а не эмоции. Значит, это не первая попытка свести её со мной?
— Нет, — призналась я. — Первый раз я хотела устроить ваше свидание в ресторане, помните? Но Дора переволновалась и спряталась в дамской комнате. И вы ушли раньше, чем я её успокоила. Потом я провела её на новогодний бал. Но на входе она внезапно упала в обморок, тоже от волнения. Её перенесли в одну из спален и… — тут я запнулась.