— И? — Эриш смотрел на меня выжидательно.
— Знаете, дальше она повела себя немного странно. Ушла из комнаты, якобы искать меня, заблудилась и… Я обнаружила её около вашей лаборатории. Точнее, той громоздкой двери, с замками. Кстати, что за ней, не поделитесь?
— Нет, — как отрезал.
— Вы сами не знаете? — вкрадчиво уточнила я.
— Знаю, но вас это не касается. Значит, эта Дора была в подземелье?
— Ну да. Заблудилась. Я как-то не подвергла сомнению её слова, поскольку сама относительно недавно попала в подобную ситуацию, только меня вывели вы, помните?
— Да, такое не забудешь, — Эриш небрежно отложил брошку. — То есть вы поверили ей…
— Да, я привыкла доверять людям… — добавила я.
— Зря.
— Считаете, Дора меня обманула зачем-то? — спросила я упавшим голосом. — Использовала меня?
— Это очевидно.
— Но с какой целью? Если ей нужны были не вы, а что-то другое… Вы догадываетесь, что это?
— Возможно, — ответил герцог уклончиво. Но со мной он делиться этим точно не спешил.
— Зато, кажется, вы опять остались без невесты, — вырвалось горькое у меня.
— Не могу сказать, что расстроен этим.
— Не сомневаюсь, — я уставилась взглядом в пустую тарелку. Затем решительно поднялась. — Спасибо за все, я, пожалуй, пойду. Уже поздно…
Эриш вдруг встал следом за мной:
— Я вас подвезу до города. Надо заглянуть в одно место.
— Ты же не собирался уже никуда сегодня идти, — заметила Ада.
— Теперь возникла необходимость, — сухо ответил герцог. — Ронья Варвара, подождите меня, я переоденусь.
— Можно я с вами? — попросила его девочка.
— Нет, сиди дома, на дворе почти ночь, — и Эриш скрылся за дверями.
Ада сразу помрачнела.
— И вот так всегда, — пожаловалась она.
Из её рукава показался паук. На этот раз моя реакция на него была менее бурная, хотя на миг внутри все дрогнуло.
— Ты же говорила, что сама не очень хочешь ходить гулять, — мягко напомнила я. — Или это было не совсем правда?
— Не хотела, — упрямо ответила Ада и стала гладить своего паука. — А сейчас хочу. Мне нужно в лавку артефактов.
— Зачем?
— Купить хвост цирциля для одного ритуала, который я недавно прочла. Хотела попрактиковаться.
— Так может у герцога есть этот… хвост? — подсказала я.
— У него снега зимой не допросишься, — фыркнула Ада. — Особенно что касается лабораторных ингредиентов…
— Герцог ждёт вас на крыльце, ронья, — в столовой появился Карлос с моей шубой. Он развернул ее: — Прошу.
Я, слегка прихрамывая, подошла к нему. Мне помогли одеться, после чего проводили к крыльцу, а затем и усадили в карету, где уже находился Эриш.
— Ада сказала, что не бывает в городе, — заметила я, когда экипаж отъехал. — Может, стоит отпустить её на прогулку? Она ведь еще ребёнок. Я даже могу составить ей компанию, если беспокоитесь за нее.