— Сколько же здесь уровней? — пробормотала Ланка, беспокойно оглядывая покрытый густой сетью трещин потолок.
— Никто не знает. Но считается, что для каждого курса он свой. Первый — для новичков. Второй — для более опытных троек. Третий и четвертый — для уже притертых боевых команд. А ниже седьмого, говорят, даже кураторы не спускаются.
— Откуда ты знаешь?
— Искал когда-то информацию на эту тему. Хотел понять, что это за место такое и по какому принципу оно работает.
Ланка заинтересованно обернулась.
— И как? Понял?
— Нет, — скривился, словно от зубной боли, Ник. — На самом деле никто толком не знает, что это за штука такая — лабиринт. Но некоторые считают, что долина Нол-Рохх была создана искусственно. И вовсе не тысячу лет назад, а намного раньше. В такие древние времена, когда люди только-только столкнулись с нежитью и не понимали, как с ней бороться. Тогда не было ни боевых троек, ни артефактов, ни специальных заклинаний… даже магов, если не врут, еще не существовало. Поэтому каждый сражался сам по себе, и люди постепенно проигрывали эту битву.
— А потом богини-близнецы создали одаренных, и тогда дела у человечества пошли на лад, — кивнула Ланка, не оборачиваясь. — Да, мне тоже в детстве рассказывали эту сказку.
— Сказка не сказка, но первых магов и колдунов кто-то должен был обучить, — возразил Ник. — Говорят, что именно для этого были созданы долина и замок, внутрь которого первые маги поместили могущественный артефакт, и только с его помощью стала возможна передача знаний новым поколениям одаренных.
— То есть замок, по-твоему, создали боги? Что-то я сомневаюсь, что они стали бы заниматься такими мелочами.
— Согласен. Но нельзя отрицать и того, что многое в этом артефакте остается непонятным. Мы до сих пор не знаем, как он работает. Скажем, ты никогда не задумывалась, кто именно настраивает его на нас?
— Как кто? Кураторы, конечно! — без тени сомнений выдала Ланка.
Ник криво улыбнулся.
— А как насчет взрослых магов?
— Ну… не знаю, — неожиданно смешалась рыжая. — Кураторы им, наверное, не нужны. Но, возможно, бывшие наставники? Друзья? Или они каким-то образом сами это делают? Может, тут есть специальный человек, который ходит по коридорам и заодно следит, как все работает?
— Живых людей в лабиринте не бывает. Ну, кроме испытуемых, конечно. Никто и никогда не видел здесь чужаков. Долина хорошо защищена. Попасть в нее можно только порталом, да и то не всяким. К тому же мои учителя утверждали, что здесь даже смотрителя никакого нет. И вообще, существует предположение, что кураторы только активируют артефакт, тогда как все остальное он делает сам. Отбирает нас по каким-то непонятным параметрам. Так что, возможно, он в определенной степени разумен.