— Что-то мне не хочется туда заходить, — пробормотала Ланка, когда посланный вперед огонек осветил неудобный зал во всех подробностях. — Может, поищем другой путь?
— Ниэль, что ты видишь?
Я беспокойно огляделась.
Из зала вело сразу четыре выхода: два располагались справа от нас, один слева и последний — как раз напротив. Насчет ловушек можно было с уверенностью сказать, что их тут не было. Воздух, судя по многочисленной живности на стенах, ядовитым не являлся. Но вот мелькающие под водой хищные тени мне очень не понравились. А медленно дрейфующие над ними призраки-тени заставили всерьез отнестись к предложению подруги и попытаться поискать иной способ обогнуть опасное место.
Впрочем, спустя несколько секунд ясно, что тени дрейфовали не просто так — большинство из них меняли направление, когда обитающие под водой твари… а они оказались неживыми и, как та пиявка, подсвечивались заклинанием в виде многочисленных бледно-серых точек… проплывали слишком близко к поверхности. Когда те уходили на глубину, тени возвращались обратно. Но основная проблема заключалась в том, что «прозрение» не доставало до противоположного конца зала. Поэтому о том, свободны ли выходы, я на таком расстоянии сказать не могла.
— Будем пробовать, — решил Ник, когда я изложила ему свое видение ситуации. — Если окажется, что там не пройти, то развернемся и поищем другой путь.
— Как ты собираешься идти? — нахмурилась Ланка. — Думаешь, лезть в воду — хорошая идея?
Маг только улыбнулся, после чего подошел к краю коридора, опустил самый краешек купола вниз и, коснувшись им поверхности воды, сделал приглашающий жест:
— Дамы вперед.
Вот позер!
Я только головой покачала при виде такого ребячества, а подруга чуть не поперхнулась, когда прямо на наших глазах поверхность подземного озера начала покрываться толстой коркой льда. Причем хорошего такого льда, способного выдержать вес человека. И заодно осветившего нам путь до противоположной стены, которая тоже начала торопливо покрываться инеем.
— Быстрее, — напряженно велел Ник, когда мы от неожиданности замешкались. — Больше десяти минут я такую площадь не удержу.
Мы спохватились и следом за ним поспешили спуститься, после чего не без опаски ступили на лед и, где бегом, где скользя, как на катке, со всей доступной скоростью помчались к середине зала, откуда, надеюсь, я смогла бы более точно сказать, в каком направлении двигаться дальше.
Намагниченный Ником лед, как ни странно, оказался крепким, надежным и даже не потрескался, когда мы протопали по нему тяжелыми сапогами. А вот хищные тени, которые мне не понравились с самого начала, моментально оживились. Более того, по мере того, как мы удалялись от входа, они все настойчивее кружили вокруг нас, явно надеясь на поживу. А как только мы добрались до середины зала, кто-то из самых прытких все-таки решил попытать счастья.