Тихонько опустившаяся рядом с нами Ланка вдруг коснулась безвольно лежащей кисти парня.
— Мне жаль, что так вышло с твоими друзьями. Спасибо, что прикрыл.
— Не за что, рыжик, — слабо улыбнулся Ник. — Прости, но ты такая маленькая, что я все время забываю, насколько ты на самом деле сильнее меня.
— Это папкино наследство, будь оно неладно, — пробормотала ведьмачка, так же неожиданно поднимаясь на ноги. После чего, не глядя ни на кого, отвернулась и быстро отошла в сторону, словно не хотела, чтобы ее расспрашивали.
— У нее в роду были оборотни? — повернулся ко мне маг, когда Ланка скрылась за какой-то колонной.
Я невесело хмыкнула.
— В летописях рода Норие таких фактов задокументировано не было. Так что официально — нет, не было.
— А что у них изображено на семейном гербе? — заинтересованно прищурился Ник.
— Бьерн[1].
— Ясно, — протянул он и замолчал, о чем-то серьезно задумавшись.
Но оно и немудрено. Оборотни в нашем мире — не бог весть какая диковинка. Есть чистокровные и промежуточные виды, в том числе и такие, которые давно потеряли способности к обороту. Но у всех у них имелась одна особенность — невероятная для простых смертных сила. Да и берсерки в семьях со смешанной кровью встречались значительно чаще. Правда, магией оборотни традиционно не владели, поэтому вопрос о Ланкином происхождении до сих пор оставался открытым.
— Мне тоже кажется, что тут не все чисто, — через некоторое время озвучила я свои сомнения. — Сила у Ланки в роду передается из поколения в поколение. От отца — к первенцу. Но на этот раз с наследником им не повезло. Мама Ланки умерла при родах, оставив мужу пищащего младенца. А тот, когда узнал, что вместо долгожданного пацана любимая женщина подарила ему недоношенную девчонку… наверное, у него помрачение сознания случилось? Жену он, говорят, любил. Сильно горевал, когда ее не стало. А вот на Ланку и смотреть не захотел. Даже из очереди наследования исключил, потому что передавать девчонке рыцарское звание по закону не положено.
— Он что, совсем дурак? — нахмурился Ник.
— Скорее, умом повредился от горя. Оборотни ведь, даже если кровь сильно разбавлена, привязываются к своим половинкам больше других. Некоторые вообще пару один раз и на всю жизнь выбирают. Вот и у Ланки отец не просто так на целый год заперся в замке и носа оттуда не казал. Потом-то, правда, опомнился. А спустя пару лет даже решил жениться снова. Нашел где-то молодую вдовушку, и вскоре у Ланки появился брат. Но когда стало ясно, что отцовской силы ему не досталось… в общем, ей там несладко пришлось. Да и сейчас лучше домой раньше времени не возвращаться: отец ее так и не признал. До сих пор не признает. Хотя ей кажется, что если она станет дипломированной ведьмачкой, он все-таки одумается и поменяет решение.