Не успели они покинуть беседку, как подошла довольно мрачная Юнис.
- Привет, - поздоровалась она, - где Фатти? Его мама сказала, что он мог пойти к Пипу, и я пошла сюда. А мама Пипа говорит, что у вас тут совещание, вот я и отправилась в беседку.
- Добро пожаловать, - неестественно улыбаясь, приветствовал ее Ларри, пошли в дом, поедим чего-нибудь. Ты любишь имбирные пряники? Интересно, куда запропастился Фатти? Он себя совсем загоняет этими многокилометровыми пробежками. Пойдем, Юнис!
НЕМНОГО О ЖУКАХ
Оставшись в беседке с Бастером, Фатти переждал немного, опасаясь, что зоркий глаз Юнис может его заметить. Но убедившись, что горизонт чист, быстро вышел на дорогу из боковой калитки и исчез из виду. Одна только Бетси заметила, как он ушел. Она наблюдала за калиткой, догадываясь, что он удерет через нее, как только почувствует себя в безопасности. Тогда она выскочила из комнаты, сбежала вниз по лестнице и припустила по саду, окликая на ходу Фатти.
Он обернулся. Увидев, что это одна Бетси и никого больше, Фатти остановился.
- В чем дело? - спросил он, когда она подбежала к нему, запыхавшись. Не хочешь ли ты сказать, что Юнис заметила меня?
- Нет, не заметила, - Бетси никак не могла отдышаться, - но мы не договорились, в котором часу встретимся на ярмарке или еще где-нибудь"
Фатти задумался.
- Пожалуй, лучше в три, в то время там будет уйма народа, и человек, которого мы разыскиваем, вероятно, решит, что там он будет в безопасности. Не исключено, что он наймется там на работу.
- Да, возможно, - ответила Бетси.
- Ты возвращайся к ребятам. - Фатти похлопал Бетси по плечу. - Ну и конечно, не говори, что видела меня.
- А что ты будешь делать? - спросила Бетси. - Ты ведь на самом деле не собираешься сейчас бегать?
- Собираюсь, - ответил Фатти, - мне же надо как-то сбросить хотя бы половину жира. Так что мы с Бастером пробежимся по всей округе. Пока, малышка.
Бетси следила, как Фатти рысью пустился по дороге. Верный Бастер, не отставая ни на шаг, бежал рядом. Бетси с надеждой подумала, что Фатти все же не слишком похудеет. Ведь тогда он перестанет быть Фатти - таким, каким они его любили. Она поплелась назад, размышляя, изобрели ли они какой-нибудь способ избавиться от громкоголосой Юнис. А Фатти на самом деле пробежал очень большое расстояние. Во-первых, выдался чудесный апрельский день, а во-вторых, было очень приятно размяться и побегать. Он бежал главным образом вдоль реки, затем свернул, добежал до Марлоу и повернул назад.
Мысли в голове Фатти неслись так же быстро, как и его ноги. Зачем надо было человеку, сбежавшему из тюрьмы, объявиться в Питерсвуде? Может, у него там были друзья? Где он ночевал? Может, он просто спал где-нибудь в стоге сена или в чьем-нибудь саду? Какой работой он занимался? Ведь надо же было ему работать, чтобы прокормиться, если только ему не помогают друзья. Конечно, ярмарка была наиболее вероятным местом, где его можно было отыскать.