Вытащив цветы, я поразилась тому, что часть из них уже превратилась в камень. Немного мутноватый, не ограненный камень, но… Что-то, а придать все этому великолепию немного блеска я смогу.
«Наверное. Вряд ли окаменевшие цветы сильно отличаются от камней», пронеслось у меня в голове.
Но я не успела ничего сделать — по уже окаменевшим соцветиям пробежал блик и огранка сама сбой появилась на изящных лепестках. Еще пара минут и на прикроватной тумбочке лежал черный шнурок с нанизанными на него сине-серебристыми цветами.
— Земное Древо, — ко мне подкрался Гамильтон. — Красиво.
— Ты знаешь о нем? — заинтересовалась я.
— Конечно, — с толикой нежности произнес пес, — его сажали во всех мирах. У нас оно тоже до сих пор есть, хоть его бутоны все чаще опадают не распустившись.
— Быть может, его родной мир погиб, — с сочувствием произнесла и погладила цветы кончиками пальцев, — я буду о вас заботиться.
Гамильтон что-то хотел сказать, но я скрылась в ванной комнате.
Утро принесло на себе не только Драконью Жрицу, но и вести. Донельзя мрачная леди Илзерран бросила на стол плотный конверт:
— Это предварительный рейтинг невест.
— Что такое рейтинг? — спросила Тина.
— Таблица успеваемости, — хмыкнула я, — у кого больше баллов — тот умничка, а кто в хвосте — тот… Я.
На плотном пергаменте сияли весенней зеленью имена всех невест. Цифры же делились на три лагеря — такой же зеленый у тех, кому хватало баллов на верхние строчки. Желтый у тех, кто замер между верхним пределом и мной. Только мои цифры ушли в минус.
«Ты — чудовище отбора», напомнила я сама себе, стискивая этот злосчастный пергамент. «У тебя не может быть достойных цифр. Когда ты, идиотка, начала воспринимать все в серьез?!».
— Леди Фоули-Штоттен?
— Все хорошо, — я заставила себя разжать кулак. — Просто… В минус-то за что? Ясное дело, что чудовище отбора должно идти в хвосте, но чтобы уж так… Не понимаю.
Я что-то говорила, поворковала с леди Илзерран, покивала в ответ на ее слова об обеденном собрании невест, а после попыталась уйти к себе.
— Поплачь, — хмуро произнесла Тина.
— Что за глупости, — на моих губах играла лучшая улыбка.
— Ну на, — подруга протянула мне смутно знакомое дешевое колечко. — Там еще магия не развеялась.
— Что за…
— Просто надень, — Марон сощурился, — у тебя же хорошее настроение, верно?
— Не то чтобы хорошее, — я взяла колечко, — обычное.
Едва лишь я надела кольцо, как рядом со мной соткался черно-серый шар. Сердито пожужжав, он устроился над моей макушкой.
— Ты еще помнишь, как мы его выиграли? — спросила Тина. — Я случайно его нашла.