Сдернув с руки кольцо, я засунула его в кармашек на платье и признала:
— Да, мне плохо. Теперь я могу идти и страдать?
— Можешь, только зачем? Ты вспомни, как вежлива ты была с принцем-бастардом, — хмыкнул Марон. — Не думаешь, что это тебе от него привет?
Меня будто ледяной водой окатили.
«Кажется, я разучилась доверять людям», промелькнула мыслишка.
— О, на лбу морщинки появились, — хихикнула Мина. — Давай оставим Марона левитировать каплю, а сами выберем тебе платье. Все-таки замер силы — не просто испытание, а одна из важнейших вех!
Мне оставалось только кивнуть:
— Очень многие покидали отбор именно после этой, как ты говоришь, вехи.
— Тебе это не грозит, — Марон пожал плечами, — к тому же все невесты после этого этапа получают не только драгоценности, но и грамоты за подписью всех придворных магов. Мол, такая-то такая-то, леди такого рода, обладает даром ровным, гладким, аккуратным.
— Гладким и аккуратным? — я поперхнулась смешком, — ты серьезно?
На что Марон честно сказал:
— Ну ты же не думаешь, что мне кто-то дал что-либо почитать? Я там услышал, тут услышал. В любом случае, дадут — хорошо. Тебе не помешает, верно?
— Верно, — согласилась я. — Очень даже не помешает. Не решит проблему полностью, но…
Я не договорила, поскольку все и так было понятно. Единственной неясностью был сочувственный взгляд Тины:
— А как ты собираешься свести две жизни воедино?
— О чем ты? — я попыталась улыбнуться.
— Окраинная баронесса живет в своем замке, — тихо-тихо проговорила Тина. — Супруга Правителя живет во дворце.
— Я не думаю об этом, — честно сказала я.
«Потому что даже близко не представляю, как свести все воедино. Я не могу подвести своих людей. И я… Я даже не представляю, как буду терпеть нелюбимого мужа».
— То есть ты не рассматриваешь вариант, что лорд Рентийский будет выть во имя луны именно с тобой? — недоуменно спросил Гамильтон. — Нет, ты молчала, я по твоему лицу уловил примерное направление мыслей.
— У него тоже есть обязательства. И он тоже не может их преступить, — спокойным, ровным тоном произнесла я. — Пора выбирать платье.
Тина, как и положено лучшей подруге, сочувственно сопела за спиной. Чем, с одной стороны, успокаивала, а с другой страшно раздражала.
— Хватит. Ты видишь хоть какое-то решение?
— Родственники?
— Мать, ее сын от любовника и сам любовник, — прошипела я и петлей левитации вытянула все платья из гардеробной.
— Но Фоули-Штоттен от кого-то же пошли, верно? То есть, были Фоули и были Штоттен. Давайте возьмем девочку Фоули, мальчика Штоттен, поженим, а их ребенок возглавит баронство.