— Лета!
Дядин окрик прозвучал неожиданно, и я вздрогнула, чуть не споткнувшись на последней ступеньке. Он обеспокоенно смотрел на меня, замечая все — и пыль на юбке, и растрепанные волосы, и уставшие, покрасневшие глаза.
— Дядя Теренс, — видимо переживания дали о себе знать, и я всхлипнула.
А потом не заметила, как оказалось в крепких и таких родных объятиях.
— Ты меня до сильта напугала, — сказал он, пытаясь голосом показать недовольство.
— Я больше не буду…
— Я это уже слышал. Леди Ти Мерке, благодарю, что вы позаботились о моей племяннице, — обратился он к Канне.
— Я всего лишь выполнила просьбу лорда Севелье, — она мило улыбнулась, подмигнула мне и, не прощаясь, ушла.
Теренс отстранился, и мне опять стало стыдно.
— Мы в академию?
— Да. И ты не представляешь, Лета, что мне пришлось пережить! Тебя посадить под замок и навесить пару десятков следящих заклинаний, чтобы знать каждый твой шаг? Если бы я был уверен, что это поможет, то непременно сделал бы это, понимаешь?
— Да, — я покаянно опустила голову.
— Идем.
Я шла следом за дядей, рассматривая богатства королевского замка и удивляясь. Да, меня все равно удивляло спокойствие на лицах придворных и охраны, словно не было покушения, не было смерти короля.
— Теренс, — негромко позвала его, решив, что больше не буду стесняться и придумывать себе оправдания. Если мне интересно, то почему бы не спросить? — А почему здесь так тихо?
— Тихо?
Сейчас мы пересекали большой золотой зал. Я так и видела, как здесь танцуют леди в дорогих платьях и благородные лорды, хотя уверена, что назначение у этого помещения было иное.
Дядя не стал медлить, ускорился, даже взял меня за руку, чтобы я не отставала, и утянул в одну из дверей, которая вывела в еще один широкий коридор, но уже полный суетящихся людей, на многих из которых была военная форма воев, королевской охраны и Тайного сыска.
— Да, ведь его величество, — я замолчала.
А что если никто еще не знает, и именно поэтому нет никаких волнений? И можно ли мне рассказывать?
— Лета, не волнуйся, — правильно понял мою заминку Теренс. — Просто не всегда короли достойны любви и восхищения, — я покосилась на него, с удивлением расслышав в его голосе сдерживаемую злость. — Король Браз не сделал ничего, что могло бы оставить его в памяти потомков великим, но вот горя причинил немало. Вспомни, пока ты жила с матерью, сколько хорошего о нем говорили?
Открыла рот, чтобы возразить, и вдруг поняла, что Теренс прав. Где бы мы с мамой ни жили, никто не восхищался нашим правителем. Самой малостью были пожелания не вмешиваться в жизнь простого народа, но в основном недовольство налогами, армией, защитой от нежити Варлеса. В той же Ратухе люди одинаково ненавидели и воев, и ведьм, боясь встречи. А ведь и правда, маму казнили лишь по подозрению, без доказательств. А сколько таких несчастных могло быть по всему королевству?