— Да, — кивнула, не став спорить.
Бран шел впереди, Сэнд замыкал, и я могла просто смотреть по сторонам, не боясь споткнуться и упасть. Тропинки действительно больше не было, но это никого не смущало. Бран расчищал заросли, убирал траву, силой воздуха сдвигая в сторону небольшие сломанные деревца, которые оказывались на нашем пути. В этом лесу не было ничего необычного, мне даже казалось, что стоит пройти еще немного, и я выйду на знакомую дорожку, которая вела к дому старой Хайи.
Несколько раз мы замирали, и Бран прислушивался к чему-то, внимательно вглядываясь в зеленую гущу леса. Я не мешала, вела себя тише мышки, но время шло, и я чувствовала, как отпускает напряжение.
Так бывает, слишком долго к чему-то готовишься, ждешь, убегаешь или прячешься, и рано или поздно наступает момент, когда становится все равно. Не потому что цель больше не имеет смысла, нет, просто устаешь ждать чего-то неизбежного. Чего-то, что может и вовсе не произойти.
Вот и сейчас меня перестали интересовать опасности, я стала обращать внимание на цветы, которые то тут, то там попадались под ноги. Сэнд насмешливо хмыкал, когда я останавливалась, не в силах сдержаться, срывала очередной редкий зеленый побег и прятала в один из карманов жилета. Даже если дядя устроит мне выволочку, я не буду об этом жалеть, ведь моя коллекция успела пополниться уже десятком шикарных компонентов для снадобий! О таком я точно не буду страдать.
— Ты же такой уже срывала? — со смешком спросил Бран, увидев, как я в очередной раз наклонилась.
— Такой — нет. Это хильтарнская золотовчанка, она останавливает кровь и запечатывает раны…
— Есть же целители.
— Ну, сейчас с нами нет целителя, — резонно заметила и положила чуть жесткие листочки в карман. — Случись что, и кто нас будет латать?
— Мы вернемся…
— Бран, Лета права.
— Да знаю я, — поморщился мой друг. — Просто нервничаю. Слишком тихо, это нервирует.
Я удивленно на него покосилась.
— Разве плохо, что ничего не происходит?
— С одной стороны, нет, это очень хорошо. Но вот с другой… Напрягает.
Мы так и шли вперед, ушедшая было нервозность вернулась обратно, и я не могла с этим ничего поделать. И постепенно меня накрывало неприятное ощущение, будто за нами кто-то следит, чей-то взгляд преследует, не оставляет в покое. И чувство это было мне знакомо, словно совсем недавно уже доводилось испытывать такое. Давление на затылок, едва заметная головная боль и…
Магия. Неприятная, пугающая, опасная магия!
— Ритуал! — я резко остановилась, и шедший позади меня Сэнд едва успел затормозить.