А выбор был велик — налево и направо. Вперед или назад. Смотря какой стороной и куда я стояла.
Как всегда говорил Сэнд, если хочешь вляпаться в неприятности, иди налево. Поэтому я не стала долго думать и повернула именно в ту сторон, где можно было встретить хоть что-то. Или хотя бы понадеяться, что встретишь. Для этого пришлось развернуться, прижаться к стене и маленькими шажками двинуться вперёд, надеясь, что под ноги не попадётся какой-нибудь большой валун, который остановит меня на пути к свободе, заставив упасть и потеряться в пространстве.
Сейчас я очень сильно жалела о том, что не взяла из своих запасов пару орешков-светлячков. Но кто мог подумать, что я окажусь там, где нет магии? Я вообще не думала, что такие места существуют. А вот инет, мне повезло.
Почему-то в темноте время движется медленнее. Или мне так кажется? Не знаю. Но каждый шаг давался с трудом, я двигалась вперёд, веря, что вот-вот увижу впереди свет. Но света не было. Мне вообще начинало казаться, что я буду бродить по этим катакомбам вечность. И меня никто не найдёт, никто даже не подумает, не догадается, где меня можно искать! И к отчаянию, которое всё сильнее и сильнее меня захлестывало, добавлялись горькие запахи полыни и чего-то, что я никак не могла распознать. Наверное, это были отголоски моего страха.
Очередной шаг дался с трудом, а всё потому, что под ногами неожиданно что-то хрустнуло, и я опустилась на колени, чтобы понять, на что же наступила. И испуганно выдохнула, поднимаясь и прижимаясь к стене.
Под моими ногами были кости.
Да, я не могла их увидеть, но почувствовать — прекрасно. Пальцы наткнулись на чуть шершавый предмет, который мог быть и простым камнем, если бы не его форма. Я не была ребёнком или глупой девчушкой из пансиона, которая вскрикивала от ужаса, только услышав, что где-то рядом залаяла собака. Нет, в моей жизни мне даже доводилось убегать от волков. И пусть это было всего один раз, а со мной был охотник, который сопровождал нас с мамой по лесу, но всё же…
И я не боялась. Я, правда, не боялась. Я убеждала себя в этом и делала следующий шаг, слыша под ногами хруст и пытаясь не обращать на него внимания. В какой-то момент поняла, что мне это удалось. Теперь я слышала лишь стук своего сердца, тяжёлое дыхание, отражающееся от стен. Куда бы ни вывел этот коридор, рано или поздно я должна была добраться туда. Должна была. Не для того я пережила столько неприятностей, не для того мама сбегала от воев, чтобы я сгинула в чернильной тьме какого-то подземелья.
Но рано или поздно приходит она — усталость. Нет, это было не отчаяние, это была именно она — усталость. Я больше не могла идти вперёд, мне хотелось расплакаться, сесть прямо здесь, на голую землю, обнять тебя руками и больше никогда, ни когда не выходить из комнаты. Пусть дядя хоть тысячу раз посадит меня под замок, я буду соблюдать каждое его правило. Закрыла лицо руками, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. Да, можно быть сильной, можно быть смелой и безрассудной, если этого хочет твой дар. Можно убеждать себя, что всё нипочём, что нет разницы, умрешь ты сегодня или через несколько лет, защищая границы своей родины от нежити. Да, я могу это говорить, но это меня ни капельки не успокаивает.