— Или ЭТО сотворили мы. Пока бродили.
— Типун тебе! — возмутился мальчишка. На этот раз громогласно. Я аж подскочила. — Наша магия должна быть хорошей.
— Угу, а еще она наполовину мертвая, — напомнила я.
Но мальчишка не впечатлился.
— Пошли, — скомандовал сердито. — Посмотрим, что там дальше.
А дальше… Дальше подтвердились мои худшие опасения. Мы прошли мимо кухни, где столы и посуда покрылись едва ли не вековым слоем пыли. Миновали гардеробную для слуг, найдя там старую одежду, превратившуюся в лохмотья. А потом… Потом мы вышли в гостиную и остановились, больше ничего не понимая. Это помещение тоже изменилось. Почти до неузнаваемости. Синяя краска сползла со стен. На коврах появились дыры, а мебель выглядела так, словно рассыплется в прах от любого прикосновения.
Но вовсе не это было самым пугающим.
— Мамочки… — я отпрянула в сторону и едва не прошла сквозь рванувшего в том же направлении Брана. Но вовремя сориентировалась. Не факт, что нам бы понравился этот опыт.
— К-кто? К-к-кто это? — спросил мальчишка, тыча пальцем в то (точнее, в ту) что нас напугало.
— Не знаю, — отозвалась я шепотом и начертила в воздухе защитный знак. Самый сильный, который мне был известен.
Я испугалась. Чертовски. И было от чего.
Посреди мрачной, потрепанной временем гостиной сидела… старуха. Дряхлая, беззубая, с растрепанными седыми патлами. Еще и в лохмотьях, больше походивших на иссохшие огромные листья, нежели на одежду. Нашего присутствия старуха не заметила. Сидела себе на полу, что-то мычала под нос и перебирала камешки и прутики. Как ребенок игрушки. Вот только она совершенно не походила на ребёнка. От нее исходила опасность. Я физически ощущала, что от старухи следует держаться подальше. И уж точно не позволять себя касаться.
Откуда знала?
Да черти разберут!
Может, наша разделенная на двоих магия подсказывала…
— Кто вы? — спросила вдруг я, хотя собиралась пятиться до самого выхода, чтобы оказаться подальше от старухи. Она пугала меня до колик.
— Ш-ш-ш, — зашипел Бран. Ему не улыбалось общаться с этой загадочной «леди».
Старуха вопроса не услышала, продолжила играться. Но пение стало громче и пугающе. У меня аж кровь похолодела в венах. Того гляди, сердце остановится.
— Идем отсюда, — велела я Брану.
— Угу, — без промедлений согласился он.
Мы сделали пару шагов назад. Медленно. Дабы не привлекать внимания жуткой женщины. Но едва приготовились дать деру, как случилось непредвиденное. Часть стены за нашими спинами с грохотом рухнула на пол. Аккурат возле коридора, в который мы намеревались нырнуть.