— Проблема, — согласилась я мрачно.
И дернуло меня послушаться Брана! Будто и так забот было мало. Впрочем, силком он меня сюда не тянул. Только подначивал чуток. Могла и отказаться. Но любопытство взяло вверх. А еще желание забыть о собственных бедах.
Вот и забыла. Почти.
— Бежим! — заорал вдруг Бран и вскочил на ноги. Его лицо аж перекосилось от страха.
Я обернулась и вскрикнула. Старуха нас нашла. Шла, что-то яростно шипя и выставив вперед руки. Ее пальцы шевелились, а длинные ногти больше походили на когти. Вот-вот схватит и растерзает, как зверь.
— Дэрк…
Я успела вскочить и приготовиться бежать прочь быстрее ветра, но слово, сорвавшееся со старухиных губ, меня остановило.
— Что? Что вы сказали?
— Дэрк, — повторила она хрипло. — Мне нужен Дэрк.
— Какой еще Дэрк? — возмутился Бран. И почему-то сделал это басом. С перепуга, видать.
— Да какая разница! — вскричала я. — Бежим!
Меня, правда, перестали интересовать желания старухи. И таинственный Дэрк тоже. Ибо я заметила очередную жуткую вещь. А именно то, что ногти этой кошмарной дамочки начали расти. Они увеличивались в размере и становились острее, с каждой секундой всё больше напоминая ножи.
Не уверена, что это увидел Бран. Однако он послушался. Едва я припустилась прочь, мальчишка кинулся за мной.
— Нужно попасть внутрь раньше нее! — крикнула я на бегу.
— Попадем! — отозвался Бран. — Она уступает нам в скорости!
Ногами мы точно перебирали шустро. Обогнули вторую половину замка за считанные мгновения и вновь оказались у главного входа. У того самого, из которого выбежали. Я взлетела на крыльцо стрелой. Распахнула тяжелую дверь и нырнула внутрь. Брану дверь не требовалась. Он использовал свой собственный вариант перемещения. Сквозь стену.
— Нужно проделать тот же самый путь! Только в обратном направле…. Твою ж! Налево!
Я остановилась так резко, что чуть не плюхнулась на колени.
Посреди гостиной стояла всё та же старуха и шевелила пальцами с огромными когтями.
— Как? — выдохнула я отчаянно. На большее дыхания не хватило.
— Через запасной вход, наверное, — Бран хлопнул себя по лбу.
А я застонала.
Вот, два идиота! И надо было бегать вокруг замка! Старуха-то сообразила использовать короткую дорогу. И теперь преграждала нам обратный путь домой.
— Мне нужен Дэрк! — повторила она визгливо. — Я могу ему пригодиться! Я могу принести ему пользу! Большую пользу!
— Э-э-э… — я лихорадочно соображала, как обойти это «преграду» без последствий.
— Я знаю, что он в замке! Я его чувствую! Чувствую, но не могу найти! Мне надо его найти! — старческий голос совался на крик, и у меня чуть уши не заложило.