— И сейчас не боюсь. Просто…
Я сама не могла объяснить причину заминки. Неужели, правда, страшилась того, что могу услышать от тетки? Сердце будто тиски невидимые сжали. Сомкнуться еще чуточку сильнее, и не будет сердца. А с ним и меня.
Но разве не я пошла на риск, сбежав от дракона?
Так какого дьявола теперь веду себя, как трусиха?!
Бран прав. Это совершенно не в моем духе.
— Действуй, — велела я. — Подожди, когда я уйду, и устрой им веселье.
— Ага.
Я не могла видеть лица мальчишки, но точно знала, что он улыбается до ушей.
А дальше… Дальше стало очень шумно. У меня аж уши заложило от женского визга. Я, сидя в темноте ниши, видела, как дамы разбегаются, сверкая пятками (то бишь, подошвами модных туфель), а Бран несется за ними, вытянув руки, и бухтит:
— У-у-у… Всех покусаю! От каждой кусочек откушу.
— А ну, стоять!
На шум сбежалась стража. И хоть мальчишка перед ними был просвечивающий, нашлись смельчики, пожелавшие вступить с ним в бой.
— Хотите проткнуть меня копьем? — поинтересовался Бран, глядя на противников.
Я их не видела. Из ниши. Но поняла, что они в полной боевой готовности. Да, проткнуть они моего личного призрака не могли. Но я решила не дать им возможности проверить. Сжала четки в кулаке, и мы оба снова стали невидимыми.
— Идем к покои Королевы, — шепнула я Брану, пока стражники, громко ругались. — Наверняка, тетка Клэр рядом с ней.
Я не ошиблась.
Когда мы с Браном пробрались в покои Её Величества (Бран сквозь стену, я нагло через двери), обнаружили тяжко вздыхающую Королеву на диване в гостиной, и тётушку, суетившуюся рядом. Она пыталась налить в чашку настойку из пузырька, хотя у самой дрожали руки.
— Нам тут только призрака не хватало! — причитала Королева Александра. — И откуда взялся? Та-акой жуткий.
— Это я-то жуткий? — возмутился Бран, не выдержав подобного отношения.
— Ох! — Её Величесво (и, по совместительству, моя крестная) схватилась за сердце.
Я пожалела её и разжала кулак. В итоге они вскрикнули обе.
— Ой, да хватит уже истерики закатывать и в предобморочные состояния впадать, — рассердился на них Бран окончательно. — У нас с Терезой мало времени. Скоро тут объявится дракон и пожелает всех вас сжечь.
Будь мальчишка осязаем, я бы точно влепила ему подзатыльник. Вот сейчас доведет дам до сердечных приступов, и я ничего о своем происхождении не узнаю.
— Спокойно, — распорядилась я. — Это Бран. Он не опасен. Это мой личный призрак. Он со мной с самого рождения. Моего рождения. Просто раньше его не мог никто видеть и слышать. Кроме меня. Но, когда мы оказались в прослойке, всё изменилось. Я не рассказывала о Бране раньше, потому что думала, мне не поверят, сочтут сумасшедшей.