— А догадки есть?
— Может, Клэр сама тебя родила?
— Ага, а потом клятву дала, чтобы скрыть позор. Мелковато для такого действа.
Бран дернул меня за рукав и подарил выразительный взгляд. Но я не успела выяснить, что это значит. Ибо с всех строн (и из коридора, и снаружи — во дворе) понеслись крики:
— Дракон! Красный дракон летает над замком!
Я зажмурилась, крепко сжав зубы. Не от страха. От злости на весь свет. Ну и на красную ящерицу в особенности.
— Чтоб тебе в землю врезаться, — пожелала от всей «души» и грозно глянула на тётку. — Должен быть способ узнать правду.
Но та замотала головой. Мол, нету такого. Нету и быть не может.
— Надо знахарку найти. Ту, при которой она клятву давала, — предложил Бран.
Я с горечью посмотрела в сторону окна, за которым становилось всё беспокойнее.
— Померла та знахарка, — объявила тётка.
— Врёт, — припечатал Бран.
— Вижу, что врёт, — согласилась я. — Слишком хорохорится. Всегда так делает, когда обмануть пытается. Но у нас не осталось времени на поиски знахарки.
— Но имя-то узнать можно, — возразил Бран. — И даже нужно. И вообще мы ж можем стать невидимыми и сбежать. Мы не обязаны к дракону возращаться.
— А это мысль, — протянула я.
— Даже не вздумай бежать! — приказала Королева. Именно приказала. Будто всё ещё имела на это право. Аж забыла, что тут призрак, которого она боится. А взгляд каким грозным стал. И не скажешь, что на диван сидит, сжавшись.
— Нечего приказы направо и налево раздавать, — рассердилась я. — Я больше не ваша подданная. Бран, готовься, мы уходим. Тётя Клэр, говори имя знахарки и где ее искать.
— Не знаю, не помню, не было ничего, — затараторила та.
— Я сказала: НЕ СМЕЙ БЕЖАТЬ! — Её Величество вскочила с дивана и затопала, будто горящий ковер ногами тушила. — Иначе прикажу казнить Клэр!
По телу прошла судорога.
Вот так, значит? Используем ту же угрозу, что и дражайший муженек Клавдий?
Но ведь в эту игру можно играть в четыре руки.
— Приказывайте, — я безразлично передернула плечами. — Мне ее не жалко. Она всю жизнь мне лгала. И сейчас помогать отказывается. Хотя знает, что мои дни сочтены. А всё, что я хочу — это знать правду. И кстати, — я подарила Королеве издевательский взгляд. — Я ведь могу сказать дракону, что никакая я не Лусия. Мне-то терять нечего. И пусть сжигает вас вместе с мерзким муженьком за ложь. А потом доченьку вашу разыскивает и тащит в койку. Пусть она его ублажает и рожает наследников.
Разумеется, это была бравада. По крайней мере, первая часть. Хоть я и злилась на мнимую тётушку, смерти ей не желала. Что до Принцессы… Я уже не была уверена, что хочу защищать избалованную девчонку. Надоели угрозы ее родителей. Может, им самим пора расхлебывать кашу, которую заварили? Всем троим? Королева, тем временем, снова попыталась икнуть. Но вместо этого издала звук, похожий на крик испуганного осла. Бран аж фыркнул. Мол, ну и мерзость. В этот миг распахнулась дверь, и в апартаменты Королевы влетел Король, покои которого находились не просто отдельно, а в другой стороне замка.