— Еще раз тьфу! — Бран изобразил, что его стошнило. — Ты сегодня невыносима. Я тебе действовать предлагаю. А ты про похороны. Тереза. Ну же! Давай хоть попытаемся. Не могу я киснуть тут и ничего не делать.
Я приготовилась… зарычать. Ибо упрямство Брана начало злить. Сильно. Я не видела смысла идти в горы. Никакого. Это точно не решение нашей проблемы.
Но прежде, чем я успела открыть рот, за моей спиной кашлянули. И проговорили:
— Может, объясните, о каких похоронах идет речь? Что за правду вы так жаждете узнать? И кто, черт вас обоих возьми, ты такая, дорогая жена?!
Я вздрогнула, попятилась. Наступила на собственный подол. Взмахнула руками и… плюхнулась на пятую точку, а Бран протянул «Ну и дела» и сотворил защитный знак в воздухе, что для призрака было, по меньшей мере, странно.
— Ну? Жду ответов!
Он появился не сразу. Мой «ненаглядный» супруг. Сначала мы увидели силуэт. Будто тень, только не на земле, а в воздухе. Затем она начала наполняться живыми красками, пока перед нами не предстал сам дракон. В человеческом облике, не в зверином.
— И как это понимать? — пробормотала я плохо слушащимися губами.
Он теперь невидимка? Вот ведь зараза!
А впрочем, страшно не было. Ни капли. Пятилась я вовсе не от ужаса. От неожиданности. А теперь осталась только злось. На себя. Это ж надо было — так глупо попасться!
— Ну, я задал вопрос, — проговорил дракон жестко. Очень жестко. — И не один.
Но мы молчали. И я, и Бран.
Я просто смотрела на мужа, раздумывая, как именно он меня убьет. Задушит? Иль сожжет? Второй вариант, правда, кошмарен. А ведь планировала умереть во сне. Лечь спать накануне двадцать первого дня рождения и не проснуться. Но вот поди ж ты…
— КТО ТЫ ТАКАЯ?! — прогремел дракон, устав ждать.
А я… Я просто передернула плечами и приняла решение не отпираться. Убьет, так убьет. Зато потом рванет в столицу — разбираться с лгуном Клавдием. Жаль, конечно, если кто-то еще под горячую лапу подвернется. Из обитателей Дворца. Да и Лусии я тоже зла не желала. Вдруг и ее эта красная ящерица вознамерится отыскать. Не ради того, чтобы в жены взять, а чтобы отомстить за обман.
С другой стороны, она меня не жалела. И не факт, что вообще вспоминала.
— Меня зовут Тереза Кордей, — ответила я. Но сначала поднялась с травы, чтобы говорить с мужем на равных. В смысле, не смотреть снизу вверх. — Я — племянница придворной дамы, крестница Королевы Александры и теперь уже бывшая фрейлина Принцессы Лусии. И не надо на меня так смотреть. Сам идиот, коли думал, что Клавдий отдаст родную кровиночку. Он хоть и не лучший отец на свете, и всё же Лусия ему дорога. По своему. И я тебя не боюсь. Можешь убить. Мне терять нечего. Всё равно умру через считанные недели. Я обречена. Давно. Потому Клавдий и отправил сюда меня. Я была всё равно почти мертва. Меня не жалко. Ты отнимешь всего ничего. Не велика потеря. А к смерти… К смерти я давно готова.