Я была готова поклясться, что девочка на видео уже была оружием. И с облегчением убедилась — это все же была не я. Не зря я, впервые увидев отражение в зеркале себя-Астрид, охарактеризовала ее как отфотошопленную версию себя. Мы не просто похожи, мы почему-то выглядели идентично, но ее тело совершенствовали не только изнутри, но и внешне. Что и подтвердили следующие события на голограмме.
— Это когда-нибудь закончится? — спросила девочка между тем непривычно серьезным и чуточку скучающим тоном.
— Разумеется. Как только ты достигнешь совершенства, — заверил ее невидимый мне мужчина. Мини-версия Астрид чуть нахмурилась, но ее взгляд не затронула никакая эмоция. Больше было похоже на запрограммированное действие — так мог бы реагировать андроид, встретив несоответствие в своей программе.
— Разве его можно достигнуть? Ты всегда говорил, что истинному совершенствованию не может быть предела, — обронила она между тем.
— Только не для тебя. Если кто и может стать идеалом, то только ты, — негромко рассмеялся мужчина, так и не показавшись в поле зрения камеры. Я так и не поняла, находился ли он в моей комнате или тоже говорил с девочкой через стекло с другой стороны.
— Ты знаешь, что мы должны продолжать, — в голосе незнакомца тем временем прорезалась сталь. — Пообещай, что больше не будешь убивать людей, помогающих тебе достигнуть совершенства.
Девочка на несколько секунд задумалась, но на лице не отразилось никаких эмоций.
— Всегда? — уточнила она безразличным тоном.
— По крайней мере, пока я не попрошу тебя об этом, — уже мягче произнес он. И добавил почти ласковым тоном: — Ты ведь хочешь, чтобы я тобой гордился, Астрид?
— Да, папа, — встрепенулась девочка, и ее лицо будто осветилось изнутри, стало гораздо живее, вновь напомнив подростка. — Я не подведу.
— Я в тебе не сомневался… — с легким налетом превосходства заметил мужчина. После чего я расслышала его приглушенный, совершенно преобразившийся в стальной голос, видимо, куда-то в сторону: — Объект готов. Переходим к следующей стадии. Думаю, можем сегодня проскочить сразу две.
— Господин, прежде мы не проводили… — донесся совсем тихий испуганный голос. Но его оборвали решительным сухим тоном:
— Прежде мы не делали этого с ней. Кто выдержит, если не она? Приступайте. Отчет о проделанной работе буду ждать завтра к утру.