— Попробуйте рассказать, — согласился Эльд. — Но вам придется пройти для этого через меня.
Моран дернулся, оглядываясь то на Зарину, то на Эльда.
А в это время в коридоре послышались крики, и в дверь с той стороны загромыхали стражники:
— Ваша милость! Лорд Мейд! Тут эти звери… их уже много! Нужна ваша помощь!
— Скоро доберутся и до его величества! — крикнула Зарина. — Ваше сиятельство, будьте так добры передать ему кулончик. Это и в ваших интересах.
— Идите к демонам, — пробормотал Моран, плотнее наматывая амулет и пряча под рукавом рубашки. — Меня найдут мои люди, и вам всем конец!
— Да вы что? — поиграл мышцами Эльд, размял шею. — Что-то мне уже не терпится встретиться с ними.
Краем глаза он видел, как Зарина осторожно подбирается к Морану, пока Альдира шепчет что-то тому на ухо.
Шаг, резкий рывок — и амулет сорван с его запястья.
— Верни, дрянь! — взревел Моран, пытаясь схватить Зарину, но запутавшись в платье так некстати встрявшей Альдиры.
— Уходим, — скомандовала Зарина и потянула Эльда за дверь, которая распахнулась от не ждавших с той стороны стражников.
Двое из них ввалились внутрь и ощетинились клинками против Морана. Тот попытался проскользнуть, но все было против него.
— К королю! — крикнула Зарина. — И задержать здесь графа.
Они быстро направились в торжественный зал, куда должны были привести короля и всех его приближенных.
А в покои графа самое время отправить своих людей, чтобы собрали доказательства по лакею! Наверняка найдутся записи и загадочные знаки.
Но не прошло и пяти минут беготни по Нейшвилю, как позади снова послышался ненавистный голос Морана, агрессивно доказывающий свою правоту. Демоны! Наверняка убедил стражу в своей власти. Что ж! Сейчас ее останется совсем мало!
В сторону пиршественного зала бежали практически наперегонки. Причем, если Зарина, Моран и сам Эльд с вполне объяснимым намерением добраться до высочайшей особы первыми, то вот Альдира, стражники и пара подвернувшихся по дороге слуг — уже просто так, за компанию, дабы не пропустить что-то без сомнения важное, дурно пахнущее и оттого страшно интересное.
Эльд добрался до двери первым, мимоходом отметив, что та негостеприимно закрыта.
— Ваше вели… — начал он, едва створки подались в стороны от решительного удара.
— …чество! У нас срочное… — подхватила догнавшая мужа Зарина.
— … и важное дело, — вставил запыхавшийся Моран.
И тут же замерли в растерянности, сообразив, что вообще-то вломились в самый разгар праздника.
В руках музыканта фальшиво взвизгнула флейта, слуги испуганно шарахнулись в стороны, пирующие ошеломленно примолкли. В гробовой тишине громко звякнула об пол оброненная кем-то вилка. Его величество, Эдвард Второй, славный король, наследник великого предка и прочая-прочая, пьяно икнул, расплылся в искренней, но совершенно осоловелой улыбке, и поднялся, шатаясь, из своего кресла.