— Я лишь защищал доброе имя своей супруги.
— В ваших землях творится полный беспорядок, а вы… — он вдруг махнул рукой, — да вы даже не можете за это ответить, потому что спрашивать я должен с тех, кто был назначен здесь править. А их — виданное ли дело — до сих пор нет на месте! И что я должен думать?!
— Давайте спросим его сиятельство.
Эльд чувствовал, что ему уже нечего терять и пошел напролом. И это король еще, видимо, не знает, что проклятье пробралось даже в сам замок!
Король внезапно остыл, словно эта вспышка гнева забрала его последние силы. Эльд порой слышал, что за глаза Эдварда Второго звали тюфаком и безвольным, что все его решения ему нашептывают в ближайшем окружении особо рьяные советники. Моран, скорее всего, из их числа.
Но сейчас они были одни, и Эльд подумал, что король не такой уж тюфяк. Скорее всего, притворяется таким, а сам весьма и весьма наблюдателен. Удобно строить из себя дурачка, исподволь делая себе заметки, и заставлять врагов верить в свою беспомощность.
— Знаете что, лорд Эльденгерд… — и снова верно произнесенное имя. — Вот честно — нет ни малейшего у меня желания ввязываться в ваши разборки с господином Висбором.
— Я понимаю, что его слову вы поверите скорее, чем моему…
— Я поверю не слову, а доказательству, — перебил король.
Эльд понимающе хмыкнул. Что ж, Эдвард вовсе не такой дурак, каким его рисуют. И это к лучшему!
— К сожалению, прямо сейчас я не могу доказать. Но слышал…
— Послушайте меня, ваша милость, — проникновенным голосом начал король, подавшись вперед к Эльду и продолжая изучать его весьма внимательным взглядом. — У вас есть три варианта: привести сюда герцогов, чтобы они все объяснили. Разобраться самому. Или расписаться в своем бессилии и передать власть его сиятельству, который, по его словам, способен справиться со всеми беспорядками самостоятельно.
Ах, значит, способен!
— Я вас понял, ваше величество, — низко склонился Эльд.
В конце концов, он отвечал не только своей головой, но и головами Полины и Рейнарда, а также благополучием своей жены.
— И чтобы больше ни слова о скандалах!.. Терпеть это не могу.
— Да, ваше величество.
Король поднялся с трона, оперевшись обеими ладонями. Спустился неторопливо по двум широким ступеням, огляделся по сторонам. И снова он стал казаться рассеянным, витающим где-то в облаках увальнем.
— А хорошо у них здесь. Просторно. И высоко, — взглянул Эдвард в сторону окна с некой опаской. — Хорошо, — пробормотал он снова.
Эльд остался стоять в замешательстве.
— Ну что же вы стоите, ваша милость? — снова в дурашливом образе вопросил король, остановившись и обернувшись. — Сейчас же начнется турнир. Разве вы не хотите увидеть выступление вашей дражайшей супруги?