Распорядитель назначил Зарине выступать первой. Эльд почувствовал, как невольно сжались ладони. Король не дал поговорить с ней до турнира, и теперь явно у обоих будет кипеть на душе от невысказанных слов.
Зарина вышла, как всегда, уверенно. Играючи покрутила мечом, но в сторону Эльда даже смотреть не стала…
— Ваше величество, — раздался рядом голос Морана, насмешливый и резкий.
— О, — с трудом обернулся к нему через плечо грузный король. — Еще один… Зачинщик.
Моран резко усмехнулся и бросил быстрый взгляд на Эльда. Губа у него еще кровоточила, разбитый нос опух, и его слуги принялись заботиться о господине, несправедливо избитом! Наверняка Моран уверен, что король как следует размазал Эльда по стенке и теперь еще больше убедился, что в герцогстве не на кого больше положиться.
Эльд едва заметно дернул уголком рта. Пусть думает так.
А он найдет доказательства, и король убедится, что не зря притворяется наивным дураком — тем самым лишь подталкивает предателей и стяжателей вокруг проявить себя. Эльд даже качнул головой. Никогда бы не подумал, что маску можно носить так ловко, что не разглядит и опытный интриган.
— А она хороша! — Эдвард едва ли не подпрыгнул на месте и довольно потер руки, пристально следя за выступлением Зарины. — Смотрите-ка!
Эльд хмуро следил за женой, с одной стороны желая выпороть негодную девчонку, что устроила этот цирк на купальнях! Не стоило сомневаться, что она задурила Морану голову, а теперь тот мстит. И как ей только в голову пришло тягаться в одиночку с графом?! Ведь предупреждал! А с другой…
Ее отчаянность и смелость вызывали восхищение.
Зарина резко яростно вскрикнула, нанося очередной удар сопернице. Сущая разозленная богиня мести, как в стародавних сказаниях. Она сражалась сейчас в полную силу, он видел это. Сражалась так, словно от этого зависела ее жизнь.
— Удивительные традиции — женские бои. Правда, ваше величество? — проговорил Моран, следя за Зариной с непроницаемым выражением на лице.
— Не говорите, ваше сиятельство! — поддакнул Эдвард. — Любопытно, чем закончился бы бой лучшей воительницы Кирании и, например, лучшего моего воина-стража?
— Думаю, не стоит сравнивать мужчин и женщин. Даже лучших. Мы слишком разные, ваше величество, — вмешался Эльд.
— Ой, я на вашем месте не переживал бы за супругу. Смотрите, она и сама в силах за себя постоять. Ох, хороша! Что думаешь, Моран, а?
— Думаю, что нам в столице стоит тоже однажды устроить женский турнир. Уверен, леди Мейд не отказалась бы на нем выступить.
Эльд медленно закипал, надеясь, что это не слишком отражается на его лице. После всего, что было, этот хлыщ нарочно выводит его из себя?! Ну уж нет. В этот раз ему не удастся заставить его сорваться.