На мгновение пристальное внимание эльда выцепило воина, что готовился к выступлению недалеко. Он встал в боевую стойку, но вдруг пошатнулся и начал медленно заваливаться набок.
Моран, бросивший на Эльда пристальный взгляд, перехватил направление и тоже увидел, как воин оседает на землю.
Началось. Твою же мать!
— Ваше величество, — хором начали оба, отвлекая внимание короля.
Эльд зло хмыкнул. Какого демона ему уже второй раз приходится действовать с этим графом заодно — разгребая проблемы, который тот им и устроил!
— Да, ваша милость? — повернулся к Эльду первому король.
В это мгновение Зарина нанесла решающий удар, и Адельгер объявил окончание схватки и победу леди Мейд.
— Ну вот, отвлекли меня в самый важный момент! — рассердился Эдвард. — Что там у вас?
— По традиции. После первого боя мы делаем перерыв… на то, чтобы отдать должное Святому Отцу и Святой Матери. А также готовы предложить вам местный напиток — смесь вина, меда и перца.
— Ох уж эти традиции, — проворчал король. — Ладно, давайте. Если не отрава какая. Ты, Моран, — повернулся он к графу, — попробуешь первым.
— Да, ваше величество, — покорно улыбнулся тот.
Эльд успел распорядиться о неожиданно возникшей традиции и сделал незаметный знак Адельгеру — проследить за упавшем и замести следы. Паники им сейчас точно не хватало.
Я не успела к месту схватки. Как только Ликка сообщила, что Эльд связался с Мораном и сейчас убивают друг друга на тренировочной площадке. Бросив все дела с подготовкой турнира, я выбежала на улицу, но увидела только, как Моран утирает кровь из носа, а его величество Эдвард о чем-то говорит с Эльдом.
Я замерла неподалеку. Что делать?! Неужели граф смог задурить Эльду разум, неужели тот поверил в наверняка сказанную грязную ложь?!
— Эльд, — выдохнула я все же.
Плевать, что подумает король и все вокруг! Сейчас важно только его мнение! Его. Законного преданного мужа. Которого я невольно могла подвести, желая лишь выставить графа в дурном свете.
Увы, Моран прав, кто поверит мне, а кто — ему?!..
Король двинулся к замку, а Эльд, весь окровавленный после драки, бросил на меня всего один взгляд. Один, но тяжелый настолько, что им и убить можно.
— Эльд!
Но говорить по душам было поздно. Похоже, его величество сейчас потребует от Эльда объяснений, а Моран наверняка уже наплел самых подлых гадостей, выставляя нас обоих ненормальными…
Герцогов нет, эпидемия продолжается, и все идет просто хуже некуда.
Моран взглянул на меня лишь раз, но даже не понять, чего было в его темных глазах больше: злорадства, обещания мести или желания любым способом заполучить свое. Теперь уже из принципа.