И не помешало слухам шириться даже письмо от самого императора. В котором Ифан Безумный поздравлял Леди Севера с новыми обязанностями. И напоминал о долге.
Никого на Севере не заботил император, а очень зря. Теперь Гвин знала тайну того, как он взошел на престол. И если бы этот человек захотел, Север бы прогнулся. Но либо императора не сильно интересовали горы и ледники, либо за всеми его действиями, а точнее, бездействиями, скрывалось что-то намного более страшное.
— Что за зацепки? — отмерла она, возвращаясь мыслями к делу.
— Первая: ты знала, что монстр просыпается не в первый раз? Твоя мать описывала то, что сама была волчицей…
— Что?! — Валькирия дернулась и резко обернулась. Выбитое плечо вновь разболелось. Наверное, повязка сползла.
Отец говорил ей о проклятии мамы. Но Гвин не могла даже подумать, что оно было такой же силы.
— Да, вот смотри, — Ноа повернул к ней блокнот и только спустя мгновение опомнился. — Ну да… В общем, она впервые обернулась в день свадьбы с твоим отцом. Говорит, что случилось это после брачной ночи. Если бы тогда окна были закрыты, возможно, она бы загрызла Лорда Севера. А так ей хватило сил и самообладания выпрыгнуть на улицу.
— Ничего не понимаю, — тряхнула головой Гвин.
— Обращалась она редко. Но если это случалось, старалась сбежать как можно дальше в горы, чтобы не навредить людям.
— Логично.
— Но после твоего рождения приступы прекратились.
— Что?!
Голос ее зазвенел, а голова разболелась.
— Гвин, — тон Ноа внезапно стал грустным. Он поднял на девушку глаза. — Она знала, что проклятие перешло на тебя. Подозревала.
Валькирия вцепилась пальцами в спинку кресла. Кожа, которой оно было обтянуто, заскрипела и лопнула под ее ногтями, обнажая внутренности.
«Мама знала, что я опасна», — билась в ее голове мысль. — «Знала, что я могу ей навредить. Но все равно пустила меня той ночью к себе. Она знала. Знала!» Это разрывало Гвин на куски. Уничтожало. Слезы подкатили к глазам.
— Эй! — Ноа напряженно замер. — Что?
— Ничего! — она отвернулась, уставилась на пляшущие язычки пламени.
Несколько раз вдохнула, пытаясь успокоиться. И уже ровным голосом произнесла: — Что еще?
— Еще я нашел легенду, — зашелестел страницами Ноа. — В ней рассказывают как раз о богах севера. И вот среди них была богиня-волчица.
Предполагаю, что если мы имеем дело с божественным вмешательством, то оно исходило от нее.
— Но это только одно из проклятий. Мой отец умер от тьмы, что заполнила его вены.
— Чья это вина еще вопрос открытый, — пробормотал Искатель. — Но я нашел упоминания о древних святилищах где-то в горах. Если понять, какое из них относится к этой волчице, может, получится договориться. Там… жертву какую принести.