И леди ван Темпф даже понимала почему. Ведь она сделала свой выбор.
Нет, она не бросила обучение в академии Грискор, как планировала.
Девушка даже вновь начала вести дневник, чтобы разобраться в собственных чувствах и желаниях. И пришла к выводу, что хочет быть волшебницей.
Хочет пользоваться магией. Правда, к той самой улыбке она не прибегала уже полгода. И это стало ее личным достижением.
Получить послабления в расписании не составило большого труда и без внушения. Милред ван Темпф хорошо училась, вовремя сдавала зачеты, идеально показывала себя на экзаменах. И теперь могла в любое время уезжать на репетиции и в туры, несмотря на то, что сейчас обучалась всего на втором курсе.
Иногда она не бывала в академии неделями, а то и месяцами. Но потом возвращалась и успешно показывала свои знания на проверках.
Но даже сейчас Милред не смогла бы сказать, почему ее выбор не стал кардинальным. Она собиралась бросить все. Отдалиться от семьи ван Темпф.
Стать частью бродячей музыкальной группы бардов…
Возможно, причиной стала любовь отца, которую он все так же проявлял к своему первенцу. К своему бастарду.
А может, то, что из шестерых студентов, посетивших подвалы одним летним днем, она единственная осталась в академии. Будто продолжая тянуть ту лямку, которая другим теперь была недоступна.
О да, Милред ван Темпф отлично помнила тот момент, когда они все сделали свой выбор.
* * *
— Тише-тише, — Ноа слишком бережно уложил приходящую в себя Гвин Умильтен на ее кровать в башне.
Это было сейчас самое безопасное место для разговора. Оставаться в подвалах больше никому не хотелось. И Милред даже облегченно выдохнула, когда каменный лабиринт остался где-то там — далеко позади. А еще ей очень хотелось расспросить Найджела о той магии, которой он перенес их сюда, после того, как удалось выбраться на поверхность.
Но сейчас было не время для этого.
— Что нам теперь делать? — Джейкоб мерил шагами комнату и то и дело ворошил волосы на затылке сразу обеими руками. — Может, мы ошиблись?..
Может, все не так?..
Остальные молчали. Хмуро следили за Искателем, который поддался панике.
А потом очнулась Валькирия.
Она вскрикнула, резко вскочила и чуть было не снесла Ноа. Парень прикрыл ее от остальных. Резко задернул полы одежды декана.
— Успокойся. Ты в безопасности.
— Дракон! — Гвин вцепилась побелевшими пальцами в плечи третьекурсника.
— Где дракон?!
Тяжелый вздох прокатился по помещению. Они потратили много времени на то, чтобы рассказать ей о случившемся. Об открывшемся. И добиться того, чтобы она наконец поняла их.