— Его можно просто сломать, — предложила тогда Валькирия. — Разбить, сжечь, разрубить…
— Не выйдет, — обрубила ее идею на корню Табита. — Есть ненужный нож?
Гвин довольно быстро нашла какой-то затупившийся клинок и протянула подруге.
Девушке даже не пришлось наносить удар. Она лишь коснулась его острием «крышки», и по металлу пробежала мелкая дрожь. А потом на стол капнула расплавленная сталь.
— Твою же, — выдохнула ошарашенная Умильтен.
— Непонятно только как, — пробормотал Джейкоб. — Не мысли же она наши читает?
— Сюда посмотри, — Ваерс что-то показала Искателю. А тот присвистнул.
И выдал то, чего от него никто не ожидал после истерики и града обвинений.
— Признаюсь. И извиняюсь. Ты была права. Это нельзя отдавать ордену.
Иначе мы станем причиной новой завоевательной войны.
— Войны еретиков, — хмыкнул Найджел, а Табита дернулась как от удара.
Удивленно посмотрела на Харве, вскинув темные тонкие брови.
— Что? — насмешливо отозвался он. — Или ты думаешь, что все еретики готовы ломать и свои, и чужие жизни ради того, чтобы все поверили в другие силы?
Судя по ее взгляду, так она и думала.
Но сейчас это не имело никакого значения.
— И что будем делать? — этот вопрос задал Ноа, который почти все время молчал. И был слишком серьезным, что случалось довольно редко.
— Физически мы уничтожить его не можем, — пробормотал Найджел. — Магически — тоже. Да и времени для экспериментов нет. Остается только… спрятать.
В гостиной повисла тишина. За окнами башни разгорался рассвет, как знамение нового начала. Но для оставшихся пятерых еще студентов академии Грискор не было никакого начала. Все они погрязли в незавершенном деле, выход из которого стоило отыскать как можно быстрее.
И все они должны были понимать то, что осознавал и сам Найджел Харве.
— Нужно тянуть жребий, — произнесла Табита, не сводя взгляда в артефакта, который с виду был похож на каменную шкатулку.
Харве кивнул.
Быстро был найден мешочек. Его дала Гвин, вытряхнув из него какие-то травянистые капсулы. В воздухе пахло соцветиями, когда каждый из них вытаскивал клочок пергамента.
Найджел разворачивал свой с надеждой. И только разочарованно сцепил зубы, когда на нем не оказалось криво нарисованного креста. Дело придется выполнить кому-то другому.
Табита была следующей. Она молча развернула бумажку и показал всем пустой лист. Джейкоб вытащил жребий третьим и…
— Это должен буду сделать я, — произнес он, развернув бумагу.
И показал собравшимся кривой крест, нарисованный рукой Гвин Умильтен.
Этот выбор был сделан за него. И грозил смертью.