Будто девушка пыталась отобрать у некроманта его черную магию.
— Слишком много вопросов, — шепот сорвался с губ Найджела, напугав его самого.
Он резко сел, Ноа дернулся во сне, но глаз не открыл. А Искатель, не способный уснуть, взлохматил темные волосы пятерней и уставился на бескрайнюю пустыню.
«Я подведу их», — подумал тот, что взял на себя роль лидера в небольшом отряде Искателей. А его друзья и подопечные спали, не подозревая, как муки совести пожирают Найджела.
Если план Харве провалится… Если он не сможет убедить главу в том, что Табита нужнее им всем живой, их всех заставят покинуть академию Грискор.
Место, за которое сражались в рядах Искателей Истины.
Но учиться и выполнять задания отправили именно их.
Найджел помнил тот день так ярко, будто он был вчера.
* * *
Под высокими сводами Звездного храма было как всегда прохладно. Тишина здесь восхвалялась, а за громкий голос могли и наказать. Ведь единственными, кому позволялась вольность шуметь, были духи стихий, нашедшие себе дом точно так же, как и Искатели.
Все выстроились перед главой, боялись поднять на него глаза. Найджел стоял в строю с такими же людьми, нашедшими новый дом. Со своими братьями и сестрами.
— Вознесем же молитву нашим покровителям, — голос главы прозвучал тихо, но отразился от покатого потолка и пустых, ничем не украшенных стен. — Дух пламени…
— …я впущу тебя в свое сердце, ты согреешь меня, как я согреваю тебя своей любовью, — эхом отозвались все.
— Дух земли…
— …я впущу тебя в свое тело, ты напитаешь меня стойкостью, как я напитываю тебя верой! — новый строй голосов. Тихих, но вместе превращающихся в грохот оползня.
— Дух воды…
— …я впущу тебя в свою кровь, ты наградишь меня силой, как я награждаю тебя выдержкой, — поддержал Найджел своих братьев, вспоминая о том, как дружелюбны к нему были духи именно этой стихии.
— Дух воздуха…
— … я впущу тебя в свое дыхание, ты поделишься со мной своей мудростью, как я делюсь с тобой своей легкостью.
И последний, о чьем существовании Найджел Харве еще несколько лет назад даже не подозревал.
— Дух жизни…
— …я не выпускаю тебя из себя и сливаюсь с тобой воедино, дабы очистить помыслы и достичь единства с собой и стихиями.
— В этот день я назову имена троих братьев, что займут важные посты в академии чародейства и ведьмовства Грискор, — в полной тишине вновь зазвучал голос главы.
И сейчас Найджел осмелился поднять на него взгляд.
Все те же белоснежные одежды, все те же легкие морщины и тонкие нити серебра в волосах. Никто не знал, сколько ему на самом деле лет. Но Найджел подозревал, что их глава чуть ли не одногодка с императором, который перешагнул нереальную черту в пять сотен лет.