— О каком пути речь?
Табита тяжело сглотнула, но все же задала вопрос. Если это не ее мать…
Не ее настоящая мать, то хоть правда должна быть настоящей.
— Твоя семья была уничтожена Ифаном Безумным. Как один из самых опасных родов. Ты последняя. И ты никогда не должна была услышать эту истину.
— Но почему… почему я не заметила этого раньше? — ее вопрос прозвучал в пустоту. Табита задала его сама себе и никак не ожидала, что голем ответит.
— Мы брали твою магию для существования. Ты была ослаблена. Сейчас же силы на существование есть только у меня. А он, — женщина-голем указала на того, кого Таби всю жизнь считала своим отцом, — больше никогда не сможет открыть глаз. И хорошо. Ведь это он стал причиной того, что ты ступила на опасный путь. Он предал своих создателей.
У девушки перед глазами всплыл тот день, когда она рыдала и тряслась от страха. День, когда она решила сообщить родителям о своем выборе.
— Это было только мое решение, — произнесла Табита, будто оправдывая голема, застывшего за столом. — Я решила обучаться магии. Не его слова заставили меня уйти из дома.
Тут она солгала.
В тот день Табита отчаянно нуждалась в поддержке. Желала услышать слова, о которых мечтает любой ребенок. Но получила лишь указание на дверь.
Да, голем, что стал ей отцом, помог в принятом решении. Но…
— …зачем он это сделал? Зачем нарушил приказ? У големов нет выбора.
Они обязаны выполнять то, что скажет хозяин.
Табита спрашивала это таким тоном, будто требовала совета у родителя. И Марта была ей таковой. До того рокового дня.
— Голем выполняет все указания, лишь когда хозяин жив, — последовал отстраненный ответ. — А когда хозяин уходит к Великому, голем получает часть его души. Его…
— Элементёра, — закончила за Марту Табита. — Значит, в вас все же живет частичка моих родителей?
— И она тускнеет с годами. Часть элементёра в нем погибла без твоей магии. А моя погибнет через несколько дней, — слова голема звоном отбились в ушах студентки академии Грискор.
«Я виновата в их смерти», — ужасная мысль всплыла в голове Таби. — «Если бы я осталась, они бы продолжили быть моими родителями до конца жизни. Моей жизни».
— Он желал для тебя свободы выбора, — произнесла Марта, казалось, не замечая, в каком состоянии Табита Ваерс. — А себе — гибели. Была ли это мысль голема или решение элементёра хозяина…
Девушка еще раз взглянула на того, кто сидел за столом. И с грустью отметила, что весь этот год мечтала только о том, что сможет услышать от отца слова извинения.
Что он попросит прощения.
Но это желание оказалось несбыточным сразу по двум причинам.