Но ей пришлось.
Третьекурсники, которые вскоре должны были стать четверокурсниками, еще сидели на своих местах. Найджел дернулся, выпрямился и поймал взгляд Табиты, будто почувствовал его.
Мгновение не шевелился, а потом кивнул и первым аккуратно встал с места.
Табита помедлила немного, а потом мышью бросилась к выходу с трибун.
Игра началась, на трансляторе мелькнуло чье-то лицо. Но Ваерс не всматривалась, она уже свернула к лестнице и слышала за спиной спешные шаги Милред и Гвин.
И до сих пор она не знала, зачем им в подвалы. Что они там ищут.
Милред хоть как-то оправдывалась, говорила, что просто не сможет остаться в стороне. И хочет посмотреть наконец на эти помещения изнутри.
А вот Валькирия просто поставила перед фактом, когда узнала о затее.
И это только укрепило стены, что выросли между подругами. И сломать их было намного сложнее, чем те, в которых через какое-то время застрянет Табита Ваерс.
Без магии. И воздуха.
Милред ван Темпф недоверчиво протянула руку к стене, которая выросла прямо перед ее носом. Потрогала холодные камни, будто убеждалась в их материальности, а потом вздрогнула от мороза, пробежавшего по коже.
Милред… ван Темпф? Или теперь уже Милред Олт?
Даже сама девушка не знала, как теперь правильно. Чья она дочь? Отца, который всю жизнь растил ее и скрывал правду? Или матери, что сбежала и притворилась простолюдинкой лишь для того, чтобы стать любовницей графа и родить ему бастарда?
«Как несвоевременно!» — тряхнула она головой, возвращаясь в здесь и сейчас.
— Табита? — Гвин щелкнула пальцами, призывая огненный светлячок, который вмиг рассеял чернильную тьму, сгустившуюся в широком коридоре.
— Я здесь! — послышался такой тихий голос, будто их подруга находилась на другом конце подвалов.
— Сейчас! Держись! — Валькирия взмахнула руками, призывая больше силы.
— Остановись, — раздался холодный голос Найджела за спиной.
Искатель перехватил руку девушки.
— Видишь тот артефакт? — заговорил Джейкоб, указывая на матовый чернильный камень в центре кладки.
— Вижу, — огрызнулась Гвин, сверкнув глазами в темноте. — И что?
— Если применишь слишком сильные чары, он сработает. Впитает их. И…
Табита умрет.
— С чего ты взял, что он сработает именно так? — фыркнула Гвин, всего на мгновение становясь такой же, какой ее все это время знала Милред.
— Просто поверь.
— Прекрасно, верю. И что дальше?
— Отзови магию и дай все сделать мне.
Валькирия прожигала его взглядом несколько долгих мгновений. А потом сделала один короткий шаг назад. Но и этого было достаточно, чтобы Милред облегченно выдохнула, радуясь тому, что Умильтен научилась уступать.