— Ты поможешь мне? — без особой надежды спросил Найджел.
— Конечно, — Джейкоб не думал и мгновения.
А Ноа только глаза прикрыл и шумно выдохнул:
— И я помогу. Раз уж вписался в это.
— Ты еще ни во что не вписался, — напомнил ему Харве. — Можешь не тратить свои силы. И не рисковать. Потому что риск будет большим.
— Сдохните же без меня в подвалах, — отмахнулся Ноа. — Еще неизвестно, с чем там столкнуться придется, прежде чем мы найдем то, что нужно главе.
— Иногда мне кажется, что академия Грискор не так проста, как кажется, — задумчиво протянул Джейкоб.
И эта мысль острой иглой засела в разуме Найджела Харве.
* * *
— У меня тут свое дело, — Гвин отозвалась на вопрос Джейкоба довольно враждебно. — И отчитываться я никому не собираюсь.
— Это не может подождать? — Милред не унималась, испуганно вздрагивая от каждого шороха. — Вернемся сюда, когда пройдет маглининг. Ваши дела не могут быть такими срочными.
Табита дернулась и окинула подругу презрительным взглядом:
— А сама-то чего сюда пошла? Раз у тебя нет дел в подвалах.
— Я просто, — девушка запнулась, в ее глазах заблестели слезы. — Табита, я ведь тебя ничем не обижала. Никогда.
Ваерс на мгновение опустила взгляд, будто устыдившись. А потом просто отвернулась, ничего не ответив Милред.
Но сама же нарушила тишину спустя мгновение:
— Нас не заметят, если только нос к носу не столкнемся с кем-то. Так что просто будьте осторожнее.
— А что это за чары ты применила? — Ноа крутил в руках артефакт-стеклышко и то и дело прикладывая к глазу. — Никак не могу угадать плетение.
Табита искоса глянула на него, но ничего не ответила.
— Давайте быстрее, — поторопил всех Найджел, устав слушать ссоры и пустые разговоры.
Его сейчас беспокоило только то, что впереди ждала вещь, которая требовалась главе ордена. И что-то подсказывало Искателю Истины, что добыть ее будет не так уж и просто, раз когда-то давно ее не смогли уничтожить и просто спрятали так далеко, как только могли.
Под академией Грискор.
«Ты был прав, друг, эта академия не так проста», — подумал Харве, когда они вышли в просторную рукотворную пещеру.
Возможно, когда-то очень давно это был какой-то зал в подземном лабиринте. Но уже долгие столетия тут вряд ли кто появлялся. Особенно со стремлением привести все в порядок.
Часть потолка обвалилась, обнажив корни дерева, которые и удерживали землю. Свет магических шариков, зависших рядом с каждым из студентов, выхватывал лишь пустоту и тьму.
И пять проходов, расходящихся лучами в разные стороны каменного лабиринта.
— Тот, — Джейкоб первым указал на коридор, который должен был привести его к цели.