Артефактор быстро сжал в руке разработку, которая могла вызвать ряд вопросов у первокурсниц. Но те были заняты своим.
Табита рассматривала стены возле проходов с такой тщательностью, что ей и десятка светлячков не хватило бы. А потом она нашла то, что искала, и остановилась у центрального прохода, обернувшись к остальным.
Умильтен прикрыла глаза и втянула ноздрями сырой воздух подземелья, окончательно запутывая своим поведением Найджела. И шагнула ко второму коридору.
Они вынуждены были разделиться. И это хорошо. Никому больше не придется объяснять, что объединило их и привело сюда в этот день.
И только Милред остановилась, не зная, куда ей пойти. К кому присоединиться.
«Она что, правда сюда пришла просто так?» — удивился Найджел.
А потом дочь графа ван Темпф, в которой почему-то текла кровь Олтов, шагнула к Умильтен. Ее выбор был сделан.
Она шла быстро. Светлячок, зависший над плечом, дрожал, стараясь нагнать ту, что с чародейского перешла на ведьмаческий посередине первого курса.
Табита сбилась с дыхания, но даже не подумала остановиться. Если бы кто увидел ее со стороны, мог бы подумать, что гонят ее странные шорохи, раздающиеся со всех сторон. Или приглушенные голоса, которых на самом деле не существовало. Или скрип земли над головой.
Но на самом деле вперед девушку толкали только собственные мысли, которые не утихали, заглушая все звуки извне.
Она чувствовала себя потерянной, загнанной в ловушку. Однако причина, опять же, скрывалась не в подвалах, а в самой студентке Ваерс.
«Они мертвы!» — эта мысль опять всплыла навязчивой и уничтожающей нитью.
Мертвы и настоящие родители. И даже те, что были созданы ими на замену.
Последние сам избрали смерть. А вместе с ними погибли и цели Табиты Ваерс. Не от кого больше ждать извинений, некому доказывать, что магия — это хорошо.
Она осталась одна.
Это пугало. Ужасало. Табита чувствовала себя слепым котенком, оказавшимся в неизвестном месте.
Четкая цель, которую она поставила себе не так давно, оказалась слишком мелкой. Слишком простой. Табита понятия не имела, что ей делать дальше.
Опора под ногами стала такой рыхлой, такой вязкой, что и шага вперед сделать было невозможно. Потому в реальности она почти бежала. Может быть, даже от самой себя.
В тот момент, в кромешной тьме подвалов, которую рассеивал лишь блеклый свет магии, девушка поняла, что у нее больше нет путеводной звезды.
Ваерс видела лишь один путь. Такой предсказуемый. Такое понятый.
«Я должна узнать, кем были мои родители», — это Табита твердила себе с того самого дня, как за ее спиной в последний раз захлопнулась дверь дома на Четвертой улице в Нес-Тешасе.