Пусть это сделать не в состоянии никакие чары и детские игрушки. Зато папа точно сможет!
И только намного позже Милред ван Темпф узнала, что даже ее отец не всесилен. Но в тот день она верила в него. И в чары, которые применила первый раз.
День ее признания навсегда останется в памяти дочери графа как один из самых светлых дней. Ведь в тот час она перестала быть грязным ребенком.
По крайней мере, формально.
А все то, что говорили за ее спиной, не имело никакого значения. Потому что у Милред всегда была с собой толика магии. И чарующая улыбка, перед которой никто не мог устоять.
* * *
Она вышла из кареты с легкой улыбкой, благодарно кивнула слуге, что подал ей руку. И жестом попросила забрать багаж. Всего две сумки. Лишь видимость того, что дочь графа ван Темпф приехала погостить.
Сама же Милред надеялась, что останется тут всего на несколько дней.
Вернется в академию чуть раньше, переночует в гостиницах Конуала. Все лучше, чем бояться столкнуться в коридоре с Лолой ван Темпф.
— Позвольте вас сопроводить, — навстречу девушке шагнул еще один слуга, поклонился. — Ваши покои почти готовы, леди ван Темпф. Приказать подать чаю?
— Будьте так добры, — согласилась она. — И пригласите на чаепитие мою нянюшку.
Милред прощупывала почву. Надеялась, что за время ее отсутствия ничего не поменялось, и Зорка до сих пор живет в поместье, как и обещал отец.
А если нет…
— Как пожелаете, леди ван Темпф, — слуга успел развеять все ее опасения до того, как те сформировались. — Пройдемте.
Облегченный выдох и немного ожидания обернулись теплой встречей.
— Леди Милред! — полноватая женщина в коричневом платье спешно поклонилась, только переступив порог светлой гостиной.
— Тетушка Зорка, — радостно улыбнулась Милред. И, несмотря на то, что уже не была грязным дитя, поступила как оное, кинулась навстречу и попросту обняла низкую женщину. — Как я рада вас видеть!
— Вы так повзроследи, — тепло улыбнулась нянюшка, а на глаза у нее навернулись слезы. — И похорошели.
— Как ваши дела? — отмахнулась от комплимента Милред. — Вас не обижают в мое отсутствие?
— Нет, все хорошо, — спешно отозвалась ее старая няня. Слишком спешно, что заставило девушку насторожиться. — Желаете, чтобы я узнала, где сейчас находится его сиятельство?
— Нет-нет, с отцом я еще успею повидаться, — легкомысленно отозвалась она. — Присядьте, расскажите о себе и своих делах. Я попросила подать ваш любимый мятный чай.
— Милред, вы слишком добры ко мне, — вновь прослезилась женщина.
Но, несмотря на слова дочери графа, разговор свернул совершенно в другое русло. Тетушка Зорка умело переводила вопросы на саму Милред, вынуждая ее рассказывать об обучении в академии Грискор, друзьях и успехах.