Жене стало легче. Так казалось. Годы лечения не прошли даром. Он научился справляться со своей неадекватностью и перестал пугать девушек своими жуткими песенками. Всё шло хорошо до шестнадцатилетия, а потом случилось то, что случилось.
Раиса Павловна знала обо всём не по рассказам дочери или Нильского — подробности сообщал муж. Давид любил узнавать абсолютно всё о людях, с которыми сталкивался. А здесь было не столкновение: его школьница Ника поговаривала о свадьбе.
Всерьёз её намерений никто не воспринимал, но всё же и Раю, и Давида волновало то, какие слухи ходят о парне дочери. Оба приняли решение узнать побольше о Максиме. Давид называл это препарированием личной жизни. Он доставал информацию — умел это делать, а как Рая не выясняла, — она слушала и делала выводы.
А потом Максим в тайне от Ники, она была у подружки, пришёл к ним домой.
В его словах не было жестокости, грубости, ненависти. Максим не строил из себя ни героя, ни жертву. Он говорил о брате с любовью и нежностью, не обвиняя того в злых сплетнях, касающихся и самого Максима.
Женя был болен. У него выявили психическое нарушение. И конечно, многие этого не понимали: его обзывали, ему грубили, не принимали в компанию и избегали. Максим же защищал брата.
Но уважение Раисы Павловны он заслужил не этим, а тем, с какой самоотверженностью и искренностью заботился о младшем брате вместо родителей. Бывают люди слабые, бывают сильные. Встречаются бесхребетные. Родители Нильского были как раз такими.
Максим с Никой уже заканчивали школу и встречались несколько лет, когда Нильские решили сплавить старшего сына в лечебницу. С деньгами помог дед Арсений. Он заключил сделку с бизнесменом Светиловым. Сделал это ради спокойствия своих детей, Манина не сомневалась. Договор заключили без юриста, об этом уже позднее плакался сам Арсений после того, как нашли первое тело. К сожалению, оно было не последним.
Долгие разбирательства, суд и следствие. Светилов провернул всё так, будто бы деда об убийстве некой Светы попросил сам внук Женя. Стали копать и под Женю. А там выяснилось, что парень нездоров и лежит в больнице. Прогремели случаи с агрессией, сыграли злую роль соседские сплетни. Добавили дёгтя родители, не доверявшие сыну и плевавшие на его проблемы.
Единственными людьми, не оставившими Женю, оказались дед — но он мало что мог, и Максим. Это он встал против системы и в итоге стал подозреваемым. Считалось, что он помогал брату.
Справедливости так и не добились. Но Нильским повезло: убийства спихнули на другого человека, неугодного Светилову.