Я касаюсь ее головы.
Передо мной появляется картинка, словно затянутая туманной дымкой. В этом тумане я вижу карету. А в карете… я и кукла.
— Меня Рита зовут, — говорит кукла. — А вас?
Я же смотрю на нее. Оцениваю. Почему я не помню этого?
— Моя имя Вэйланд. Помолчи, — кратко отвечаю ей.
Так, значит, все же это было когда-то, но точно не в Волавии. В другом королевстве? В Стоунхилле? Но почему это будто вычеркнуто из моей памяти? И разве мог я просить королеву, чтобы она стерла мне память? Я мог такое сделать только в том случае, если бы хотел защитить кого-то. Впрочем, нет. Не смог бы. Но эта Маргарита существует, я ее не помню, но нас что-то связывает. Значит, все-таки что-то поменялось.
— Точно! — кукла вздыхает в моих объятьях. — Память. Я же могу все показать! Можете еще что-нибудь посмотреть.
— Нет, — говорю я.
Мое сердце сжимается от боли. Значит, помимо того, чтобы найти способ избежать женитьбы, я еще должен вспомнить все, о чем меня заставили забыть. Теперь я в этом не сомневаюсь.
— Можно одну просьбу? — всхлипывает она и вздрагивает в моих руках.
— Какую? — выдыхаю я.
— Прикажите мне забыть, — просит она.
Она действительно сдалась?
Я разворачиваю ее к себе. Тону в зелени ее глаз. Сравниваю ее с девушкой из моих видений и склоняюсь к ней. Горячее дыхание опаляет меня, но я накрываю ее мягкие губы своими. Не сразу, но она отвечает мне. Сладкие губы с привкусом соли слез.
Прижимаю ее крепче. Рита. Она вздрагивает и отталкивает меня. Но я, наоборот, хочу прижать ее теснее. Она прикусывает мою губу, и только это останавливает меня.
Открываю глаза. Что? Еще секунду назад я целовал старушку. Но теперь передо мной молодая женщина. Маргарита. Та самая, с которой я виделся совсем недавно. Она здесь, со мной. Ради меня.
— Хватит. Прекратите издеваться надо мной! — вспыхивает она.
Ее глаза вновь застилает пелена слез. Она еще не поняла, что стала другой. Или настоящей.
— Я не издеваюсь, — осторожно говорю я и поворачиваю ее к экрану камина.
Это хоть и не зеркало, но наше отражение видно.
Рита замирает и тянется пальцами к своему лицу. Красивая. Очень. Не хочу ее отпускать. Пусть она будет рядом.
— Я опять молодая?
— Да, — радостно отзываюсь я.
— Хорошо, — вздыхает она. — Но что теперь делать? И что еще может сделать ваша мать? Вы даже в дракона не можете обратиться.
— Да не сделает она ничего! — стараюсь ее успокоить.
Рита пытается вырваться из моих объятий, а я не могу ее отпустить. Не хочу отпускать. Она — моя.
— Нам нельзя никому доверять, — шепчу я. — Только на себя надеяться. Слышишь? Я тебе верю. Мы вместе выпутаемся из этой ловушки. Вместе уйдем. Доверься мне.