— Но ты же кукла, — говорит она.
— Нет. Я человек, — возражаю я.
Странно так все. Если это сон, то могут ли на голове матери Вэйланда появиться оленьи рога? Да, могут.
Королева улыбается, а я поражаюсь своей фантазии.
— Да будет так. Ты столько успела, пока меня не было. Подобралась так близко, — продолжает она.
Ветвистые рога качаются в такт ее движениям.
— Он мой муж, — говорю я.
— Это всего лишь формальность. И блажь. Вы ненастоящие муж и жена. Такого мужчины, как Вэйланд Кроудлер, не существует. А даже если он и есть по документам, то его истинное положение в виде принца Вэллиана является более значимым. Отступи, пока не поздно. Хотя ты уже зашла так далеко.
— Почему такая ненависть к сыну? — спрашиваю я. — Не нравится, что он счастлив?
Я скрещиваю руки на груди.
Нет, ну а что? Не собираюсь я ходить вокруг да около!
— Он принц, и его действия должны отвечать королевским интересам.
— Что-то я сомневаюсь, что ваши старшие дети связали свои жизни с теми, кого им подобрали вы.
Про Эвени я знаю точно, потому что она часто рассказывала мне про свою семью. Она вышла замуж за министра обороны Волавии. По любви. И я видела их вместе. Он с такой любовью к ней относится, что можно позавидовать в хорошем смысле.
— Да, это так, но мой сын должен слушаться только меня. Он был бесполезным, пока не смог призвать дракона, но раз уж это случилось, то теперь он не может жить с обычной женщиной.
Я смотрю на нее и качаю головой.
— Вы его видите всего лишь пешкой и используете для достижения своих целей?
— А разве ты его видишь не таким? Неизвестно откуда появившаяся девушка из непонятно какой семьи, обращенная в куклу… без родословной, без связей, — начинает перечислять она.
— И что? — перебиваю ее. — Да, я живой человек, который выглядит как кукла. Но ведь не это главное.
— Я тебе могу дать столько золота, что ты сможешь обеспечить себя до конца жизни. Но с одним условием. Ты возвращаешься в Стоунхилл и больше никогда не появляешься в жизни Вэллиана. Я могла бы убить или казнить тебя, но не вижу смысла.
Я недоуменно смотрю на нее.
— Вы думаете, что меня с Вэйландом связывает только золото?
— Ах, я наслышана о вашей связи.
Я молчу, но сама думаю, кто бы мог ей это сказать. Неужели Максимиллиан не смог удержать язык за зубами?
— Но я могу и испортить твою жизнь так, что тебе и не снилось.
— Испортить? Куда уж хуже? — говорю я. — Я люблю Вэллиана, но я хочу жить.
Королева склоняет рогатую голову набок.
— Да, я наслышана. Мои информаторы сообщили о произошедшем. Ужасная ситуация, но я рада, что все обошлось небольшими потерями.