Я удивленно смотрю на нее. Ну да. Кому-то небольшими, но Стоунхилл нехило так пострадал. Особенно королевская семья.
— Это все благодаря Вэйланду. Без него таких кукол, как я, было бы больше.
— У меня нет к тебе претензий. Ты не виновата в том, что он попался на твоем пути. Я про мага, ну и про Вэллиана. Но если хочешь, могу тебе найти другого покровителя. Тебе просто надо осознать, что Вэллиан не будет ни с кем, кроме той, кого я для него выбрала.
Я тяжело вздыхаю. Не знаю, что мне делать. Но видно, что королева еще может проявлять человеческие чувства.
— Вы правы. Я тоже не хочу идти против вас, — спокойно говорю я. — Но я не могу делить своего мужчину с другой. Как бы самонадеянно это ни звучало, но Вэйланд любит меня. Тот Вэйланд, который помнил меня. Ведь для того, чтобы удержать кого-то рядом, совершенно необязательно стирать память, — вставляю свою шпильку.
— Ах так? Хочешь побороться за него?
— А вы его отпустите, если он меня вспомнит? — иду ва-банк, хотя понятия не имею, что она может придумать.
Королева замирает и осматривает меня.
— И в чем мой интерес? Я решаю государственные вопросы для Волавии, а не ради… — она презрительно фыркает. — Но ладно, так и быть. Я позволю тебе быть рядом с ним, но в качестве фаворитки.
Я вздрагиваю. Вот так просто?
— Но с одним условием. Тебе больше не придется пить зелье для старения. Ты теперь всегда будешь выглядеть старой, — усмехается она. — Ты хотела быть рядом с Вэллианом — ты будешь рядом. А там уже посмотрим, сможешь ли ты снять это заклинание.
Она щелкает пальцами. Ее рога и она сама растворяются в серебристом сиянии.
Тьма поглощает меня.
Я резко поднимаюсь на своей кровати. Ух, ну и сон. Осматриваю комнату и замираю, опустив взгляд. Мои руки. Они покрыты морщинистой и высохшей кожей. Совсем не молодые. Так это был не сон? Неужели королева Эниэль смогла меня состарить во сне?
Я кидаюсь в уборную и тут же скрючиваюсь. Ох, болят суставы и спина. Я иду, покряхтывая, к зеркалу. И вижу себя в нем — старую, согнутую и держащуюся за спину.
Обалдеть. Я же точно не пила сыворотку на ночь.
Значит, все это правда. Вот же… Значит, я буду рядом с Вэйландом, но только старой?
Причем не только внешне. Королева мне еще и здоровье испортила. Да, я ее недооценила.
***
Я смотрю в одну точку, пытаясь успокоиться. Поверить не могу, что она смогла это сделать во сне! Такого я точно не ожидала. Но вот я сижу и пытаюсь усмирить бешено колотящееся сердце. Тахикардия, наверное. Ну вот, уже дошла до того, что вспоминаю симптомы всех существующих болезней. И что-то моя кукольность ни капли от них не спасает.