Слышится свист. Порыв ветра треплет мои волосы, но я уклоняюсь. Фух, чуть не пропустил удар. Авендил начинает раньше меня.
Делаю выпад. Наношу удар, который проходит мимо цели. Авендил слишком быстро двигается.
Острая боль пронзает живот: пропускаю удар. Но в то же самое время бью сам. Попадаю по лицу. Слышится хруст.
Мы будто танцуем друг с другом, то уклоняясь от ударов, то отвечая. Дыхание сбивается, но я борюсь, даже когда мы валимся на землю. Всю жизнь мне приходится доказывать, что я не слабак. Всю жизнь меня считали слабым. Кроме нее. Моей Маргариты. Ради ее улыбки я сейчас и дерусь. Все ради нее.
Я пропускаю удары, но и отвечаю на них. Кровь струится по лицу. Я стараюсь уворачиваться и бить.
Но чувствую, что сил почти не осталось. Еще немного. Один удар, в который я вкладываю всю силу. Авендил пропускает его, подставляясь. Все же он тоже устал. Он валится на землю, а к нам спешит Сувендил.
— Жив, — я сплевываю кровь на песок.
Авендил лежит и прерывисто дышит. Его раны потихоньку затягиваются. Он переводит на меня взгляд.
— Вы это сделали. Я сдержу свою клятву.
Я смотрю на него и делаю шаг. Ноги подкашиваются, и я падаю на песок.
— Боюсь, что я не так быстро восстановлюсь.
— До свадьбы — точно, — с усмешкой подтверждает Авендил.
— Спасибо. Вы ведь поддались? — я испытующе смотрю на него.
— Ни в коем случае. Вы сильны по-своему, — усмехается он. — Она того стоит.
Я смотрю на замок.
— Любовь многого стоит, — говорю я. — Когда тебя любят — особенно.
***
Подготовка идет полным ходом, до свадьбы остается не так много времени. Все же королева Эниэль ускоряет процесс.
Но не это меня волнует. Плевать, пусть будет свадьба. У меня свои задумки. И одна уже исполнилась: Авендил и Сувендил поклялись в преданности мне. Теперь у меня на двух союзников больше.
Что не может не радовать. Собственно, я мог бы от них и другим способом избавиться, но лучше так: такие сильные бойцы мне самому пригодятся.
До свадьбы произошло одно очень значимое событие. Однажды в замок пробрался знакомый моего знакомого. Он передал письмо, в котором говорилось, что кое-кто вернулся в столицу. Мне нужно будет проникнуть на Фабрику по производству кукол. Вылазку я делаю ближе к ночи, когда королева Эниэль уже отходит ко сну.
Никто нас не останавливает, пока мы с Авендилом пробираемся по улицам города.
В какой-то момент я даже понимаю, что не прочь бы зайти на Светличную улицу, но нельзя. Если за мной будет следить еще кто-то, то я могу подставить Маргариту.